Tech Spark AI 籌集 140 萬美元，以建立 ChatGPT 替代品 Spark Plug
新一代 AI 平臺為學生提供更加個性化的體驗
紐約時報 特約評論員
加拿大人工智慧公司 Tech Spark AI 於週三宣布籌集了 140 萬美元的種子輪融資，用於打造一個名為 Spark Plug 的新生成 AI 平臺。這輪融資由 TD 銀行牽頭，得到了 Salesforce、加拿大政府以及 NBA Canada 的參與。Tech Spark AI 總部位於多倫多，由 Tamar Huggins 在八年前創立，最初是為北美的黑人和棕色肌膚學生開發學校課程。後來她獲得了一個更具個性化體驗的想法，並與她 13 歲的女兒 Talia Grant 共同打造了這款產品。該產品力求成為黑人擁有的 AI 搜尋平臺的替代品，主要競爭對手為 ChatGPT。Spark Plug 已與美國和加拿大的教育機構建立了合作關係，特別關注黑人和棕色社區中的學校。該產品的首個版本允許使用者將經典文學作品轉換成現代語言，主要面向 Z 世代。更具體地說，文字翻譯是從標準文字轉換為非裔美國方言英語（AAVE），這是一種起源於黑人社區的方言，如今在網際網路上被 Z 世代廣泛使用。
突破 AI 設計中的種族視角
Huggins 告訴 TechCrunch 說：“往往，技術設計時缺乏黑人視角，因此在 AI 方面對黑人社區的影響可能非常負面。” 她說：“這實際上是如何我們可以識別我們自己社區中存在的問題，利用技術創造有意義且安全的定制解決方案，產生影響。” 儘管其重點是學生，但這款產品對所有人都是可用的，可以作為 Web 應用程式使用，功能類似於 ChatGPT。其目標是成為包容性生成 AI 的領導者。她說：“從歷史上看，黑人並不總是感知自己屬於這個世界，因此我們不得不創造自己的空間。科技也不例外。” 她補充說：“只要我們納入那些在對話中被系統性排除的聲音，AI 可以帶領我們走向正確的方向。”
籌資的挑戰
她提到在 2019 年構想了這個想法，並且在 2020 年懷孕期間開始開發產品。在喬治·弗洛伊德的謀殺之後，許多投資者表示有興趣支援更多黑人創始人，包括在教育科技領域的創業者，盡管像 Huggins 這樣的許多黑人創業者發現這些承諾幾乎是空談。 然而自從去年底 Spark Plug 收到 TD 銀行的投資後情況發生了變化。她說：“此後，其他投資者的資金如滔滔江水，紛紛表示‘讓我們看看如何也能參與這一輪融資’。”
投資與改變
Foundation for Black Communities 的社區投資總監 Omar Omar 告訴 TechCrunch 說 Spark Plug 平臺“利用了被低估的知識和想法，這些知識和想法讓黑人社區在最艱苦的條件下茁壯成長。” 他說：“與其將有種族歧視的社區視為需要建設能力的空容器，Spark Plug 把這些社區的觀點放在他們工作的中心，這樣一來，就開闢了多樣化和多元化技術解決方案的真正潛力。我們對 Spark Plug 的投資是在為使我們的青年成為具有多元和多元化技術解決方案的領導者做出的投資。”
除了語言翻譯外，Huggins 表示 Spark Plug 還建立了一個名為 LearningDNA 的評估工具，幫助教育工作者理解學生最佳的學習方式。例如，如果一位學生最喜歡聽課，Spark Plug 將用嘻哈旋律向他們展示一個概念。該產品還希望擴大可以翻譯的方言範圍，尤其是因為全世界的黑人聲音非常不同。 Huggins 說：“加拿大的黑人孩子和美國的黑人孩子非常不同，在海地或牙買加也都非常不同。” 她說：“我們相信為了看到我們想在社區中看到的改變，我們必須重新設計學習體驗，為了重新設計它，我們必須個性化它。”
這項創舉無疑標誌著人工智慧在教育領域的新一步，為學生提供更加個性化的學習體驗，同時也挑戰了 AI 產業中的種族視角問題。
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