英國投資半導體產業,尋求歐洲合作
英國政府加入歐洲“Chips Joint Undertaking”計劃
英國政府宣布將加入歐洲聯盟的“Chips Joint Undertaking”計劃，成為其中一個“參與國”，藉此為英國的組織提供資金，以進行半導體研究與發展。英國政府將投入 3500 萬英鎊（4400 萬美元）用於未來數年的半導體研發計劃。其中 500 萬英鎊將用於協助英國的研究機構和企業申請資金，而其餘 3000 萬英鎊將在 2025 年至 2027 年用於進一步的研究。
半導體發展的重要性
半導體是未來科技發展的重要基石，無論是用於需要大量計算能力的人工智慧、新型消費性電子產品，還是下一代汽車的發展，半導體都扮演著關鍵角色。然而當前半導體發展空間的競爭激烈，英國政府估計有數以萬計的英國公司有資格申請補助，且平均每筆補助金額高達 45 萬英鎊。
英國在科技領域的合作與發展
英國此舉凸顯了在脫歐後，必須正視無法單獨在科技領域獨立發展的現實。除了加入歐洲半導體計劃外，英國還與韓國（進行資料分享）、加拿大（進行科學與創新合作）、美國（達成廣泛的科技與資料協議）等國家達成合作協議，力求在國際科技領域取得合作共贏的局面。
投資背後的動機
半導體產業的長遠規劃
根據 2023 年獲批的歐洲半導體法案，歐盟希望長遠減少對半導體進口的依賴，特別是考慮到地緣政治緊張局勢可能對供應鏈產生影響。Chips Joint Undertaking 的總預算約為 110 億歐元，旨在協助歐洲發展自身的半導體產業。而這個 R＆D 專案是 Horizon Europe 計劃的一部分，後者是一個涉及多個領域的研發計劃，預算達 955 億歐元。英國也在去年另外加入了 Horizon Europe 計劃，部分公司已經從中獲得了資金補助。
對話與展望
英國政府的立場
英國技術部長薩基布·巴帝在半導體研討會上表示英國加入 Chips Joint Undertaking 計劃將為英國組織提供歐盟資金支援的同時也將帶來尖端研發成果。在當前半導體領域的競爭中，研發將成為更加重要的關鍵因素，“我們擁有龐大的人才和豐富的經驗，我當前正在與半導體行業的企業進行會談，討論投資英國並利用我們的生態系統，參與研發領域。我們不能低估研發的重要性。我們將作為一個平等的夥伴參與其中。”他強調著英國在半導體研發上的優勢及角色。
英國技術產業的現狀
英國一直是半導體研究領域的重要參與者，但與其他技術硬體領域一樣，市場一直被少數大公司所主導，這對技術生態系統造成一定影響。廣受關注的 Arm 公司最近在被全球晶片巨頭 Nvidia 的收購交易因反壟斷問題而崩潰後，成功在公開市場上市（儘管 Nvidia 仍在暗中收購 Arm 的股份）。而 Bristol 的有潛力的新創 Graphcore，也被報導正在以其原先數十億美元的估值價格尋求買家。然而仍有其他有潛力的未來參與者。例如，2023 年 12 月，位於劍橋的 Pragmatic Semiconductor 公司以 5 億美元的估值成功籌得 2.31 億美元投資，而該筆投資中英國政府是主要投資者之一。
結語
英國政府加入歐洲的半導體計劃，一方面體現了國際合作的重要性，另一方面也為英國的半導體產業發展帶來新的機遇。採取包容與合作的態度，將有助於促進歐洲半導體產業的發展與創新，同時也將為英國的科技領域帶來更多發展動力。
