亞馬遜的「尼斯湖計畫」算法是什麼？
背景概述
美國聯邦貿易委員會（Federal Trade Commission, FTC）對亞馬遜提起的反競爭訴訟中，提到了一個神祕的「尼斯湖計畫」（Project Nessie）。這個專案、產品或流程在訴狀中被提及了超過十幾次。然而由於大部分內容都遭到了刪除，我們難以確保「尼斯湖計畫」到底是什麼以及它是否真的像未刪除的部分中所描述的那麼令人擔心。
對「尼斯湖計畫」的猜測
在訴狀的第 6 頁，首次提到了「尼斯湖計畫」，內容顯示亞馬遜從美國家庭中已經「提取」出了一筆金額。這到底是在「提取」什麼呢？是金錢還是資料？由於檔案中使用了「超過」這個詞，我們可以推斷它很可能是一些具體可量化的東西。然而根據上下文，這並不像是指金錢或私密訊息，比如影片或生物測量資料。2018 年一篇由 GeekWire 發現的亞馬遜部落格文章將尼斯湖描述為「一種用於監測亞馬遜網站上的激增或趨勢的系統」。然而訴狀中的大部分時間線發生在這之後，所以這個定義可能已經不再準確，如果它曾經是。
在第 11 頁，當討論「反打折」策略時，我們看到亞馬遜將「尼斯湖計畫」定義為「提供給亞馬遜帶來超過（刪除）的利潤」。這表明尼斯湖確實會帶來利潤，但不一定是直接的。我們透過對部分被刪除的內容進行推理，可以看出尼斯湖被描述為「（刪除）算法」，刪除的內容應不多於五六個字元。價格？利潤？銷售額？「搜尋」也是可能的。在訴狀最後涉及尼斯湖的部分，稱其為一個（刪除）算法。在內部，亞馬遜高層積極參與（刪除）。
掀起的思考
那麼，我們如何看待這個神祕的「尼斯湖計畫」呢？它是一種高度保密的內部算法和相關運營流程，能夠為亞馬遜帶來大筆利潤，可能透過調整價格或搜尋來實現。我們是否能將我們在亞馬遜平臺上看到的價格微小變動，比如今天上漲幾分錢，明天下跌幾分錢，解釋為「尼斯湖計畫」根據他們獨有的銷售資料，以顧客願意支付的價格進行調整？這似乎是最可能的解釋，而且基於顧客先至的敘述，依據顧客的支付能力決定價格的能力將帶來巨大的利潤，同時也是對亞馬遜宣稱的顧客至上的敘述的反駁。又或者，亞馬遜可能透過某種未知的方式操控搜尋結果，這點我們知道亞馬遜對某些賣家進行了顯著的操縱。當然它也可能是其他非常奧妙或專業的東西。有一件事是確保的：亞馬遜不喜歡談論它。
編者見解和建議
作為一家大型科技企業，亞馬遜應該被要求透明公開其算法和運營流程，特別是涉及價格和搜尋。透明度和公正性是確保市場競爭和消費者權益的基本原則。當前這個「尼斯湖計畫」被視為亞馬遜的商業機密，但這不應該成為逃避監督和打壓競爭的理由。即使作為一個商業機構，亞馬遜也應該思考如何更好地遵從公平競爭原則，增加透明度，以確保消費者的權益。
最終我們是否能夠完全理解「尼斯湖計畫」仍然是一個未知數。不過我們可以期待，訴訟和審判可能揭示一些訊息。亞馬遜將不得不釋放那些涉及「尼斯湖計畫」的機密檔案，解釋其廣泛的刪除動作。在幾週內，我們可能會對「尼斯湖計畫」有更多的理解。
關鍵詞：亞馬遜、尼斯湖計畫、算法、反競爭訴訟
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