蘋果的 Lightning 存取器：第一個偉大的埠口？USB-C 或許是最後一個
蘋果的 Lightning 存取器在手機埠口設計上具有兩大特點：迷你和易用。這個新埠口於 2012 年針對 iPhone 5 推出，是蘋果迄今為止最大、最薄和最輕的 iPhone，每一毫米的空間和每一毫克的重量都非常重要。在之前的十年裡，蘋果一直使用 30 針 Dock 存取器，這個存取器相對巨大，大約是一個標準 Micro USB 插頭的四倍大小。Dock 存取器也容易損壞且有些麻煩，你必須將充電線插入特定的角度才能將其存取到埠口上。
當蘋果於 2012 年的秋季釋出會上介紹 Lightning 存取器時，蘋果的高管們大談其迷你尺寸。時任蘋果硬體工程主管的 Bob Mansfield 在一段預先製作的影片中激動地描述了新手機的各個方面，他說：“考慮到新手機的尺寸和我們想要新增的所有功能，我們需要非常小心地管理手機內部的空間。”公司的行銷主管 Phil Schiller 自豪地展示了一張幻燈片，聲稱 Lightning 存取器比 Dock 存取器小 80%。然而蘋果不僅需要這款迷人的存取器來滿足其微小的尺寸要求，而且顯然也知道普通使用者會喜歡它。“它更耐用，而且使用起來更加方便，”Schiller 笑著說， “因為現在你可以將充電線接插口朝上或朝下插入，這沒有關係。”他在講這些話的同時他用手扭動著，模仿著插入充電線的動作。大家都知道，人們從來都不會在第一次插入時插對 USB 充電線；而 Lightning 存取器則可避免插錯。
本週，距離那次釋出會已過去長達 11 年，蘋果把從 iPhone 中移除 Lightning 存取器的事情幾乎可以說是板上釘釘了。歐洲聯盟的一項新法律要求其成員國銷售的所有手機都必須使用 USB-C 進行充電，蘋果已承認必須遵守這些規定。去年蘋果的現任銷售主管 Greg Joswiak 表示：“顯然，我們必須遵守。”儘管這一要求直到明年才生效，但是種種傳言和報道都表明，蘋果將現在進行這一變革。從某種程度上來說這是一個自然的過渡。蘋果在 USB-C 標準的開發中發揮了重要作用，該標準於 2014 年首次推出。蘋果立即全面改用這種新的存取器：次年，蘋果推出了一款只使用 USB-C 的全新 12 寸 MacBook。蘋果公司的行銷主管 Phil Schiller 在談到 USB-C 埠口時曾表示：“團隊決定，如果我們要在這裡加一個埠口，就讓我們將這埠口做成迄今為止我們在筆記型電腦上放進的最功能強大的存取器。”他解釋了兩個特點，這兩個特點將讓使用者愛不釋手：它非常小巧，並且是可逆插入的。12 寸 MacBook 只有一個埠口，這就是你唯一需要的埠口，也就是 USB-C 埠口。在接下來的幾年裡，大多數 Mac 和 iPad 也都換成了 USB-C。其實，多年前 iPhone 就可以使用 USB-C 埠口了。蘋果之所以未做此更改，有多重原因，其中包括金融方面：使用專有存取器使蘋果對大量的附件市場擁有控制權，並從每個生產 Lightning 配件的製造商那裡獲得收入。一般來說蘋果似乎不喜歡被要求轉向使用 USB-C，但應該不會遇到太大的麻煩。但是別搞錯了：這次的轉換將會很復雜。首先大量的 iPhone 使用者將被迫更換所有充電線，或至少購買一大堆討厭的轉換頭才能讓他們的裝置常規工作。此外 USB-C 標準內有太多的子標準，如果蘋果推出自己的子標準，使事情變得更加混亂，則不足為奇。
偉大的接頭
大部分的接線器都只具有一側介面，Lightning 的雙面設計是一大亮點。即使從技術開發的整個過程來看，Lightning 存取器的領先性也是無可否認的。華麗的外表和小巧的設計給人一種時尚感和高科技感。對實際使用者而言，迷人的外觀是吸引力之一，而蘋果也經歷了接線器授權的激烈爭議，最終帶來了龐大的周邊裝置生態系統。這是由於 Lightning 能更好地滿足使用者的需求，提供了更多選擇和適應性。
但有一個關於 Lightning 的問題讓人覺得有些滑稽。蘋果的配件巨頭 Belkin 的設計主管 Oliver Seil 解釋說：“你還記得第一代 Apple Pencil 嗎？它是一個了不起的產品，但卻需要使用 Lightning 作為充電介面。”但你不能透過將充電線插入 Apple Pencil 來充電，你必須將 Apple Pencil 插入其他裝置上。在 iPad 上貼著一支 Apple Pencil 的畫面成為了一個梗，而這並不是充電應該工作的方式。Seil 的更廣泛的觀點是，Lightning 的另一邊仍然有其他存取器。“你遇到的問題就是兩側不一致，這只是開始，”他說。正是這一點使得 USB-C 變得優秀。不僅存取器可逆，存取線本身的兩側也是如此。USB-C 存取線可能看起來都一樣，但實際上它們涉及許多不同的標準，所以如果蘋果引入自己的標準，讓事情變得更加混亂，就不會令人震驚。
實現無線充電的未來
Oliver Seil 提到，USB-C 或許是完全無線充電的一個類似中繼站。如果，如 Seil 所言，技術的發展趨勢是透過使技術方便人們的方式而不是逆向操作，那麼無線充電顯然是向著這個方向前進的一個明確步驟。近年來我們看到越來越多的裝置接受新的 Qi2 無線充電標準，該標準聲稱無線充電更快速、更可靠。各種大大小小的裝置配件製造商都開始銷售可以同時無線充電多個裝置的充電墊、充電座等產品。而蘋果，其被迫在 iPhone 上安裝 USB-C 埠口，有足夠的理由宣傳 MagSafe 作為未來的充電方式。完全無埠口的 iPhone 現在或許不是一個好主意，至少當前是這樣。但是如果如 Seil 所說的那樣，技術的發展是讓人們更省力地使用技術，無線充電似乎是朝著這個方向的明確步驟。
當然隨著無線充電技術的普及，人們或許將不再需要充電線。隨著無線耳機的崛起、透過 Wi-Fi 進行裝置和檔案同步，人們已經不再像以前一樣需要依賴有線存取。因此從某種程度上說，Lightning 存取器只是在我們抵達真正偉大的無線充電之前的一個臨時存取器。無論接下來是什麼，蘋果和整個行業可能正在接近擺脫充電線的時代。
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