前 BOSE 員工復活 Sleepbuds
購買睡眠耳機智慧財產權後，前 BOSE 員工將重新推出產品並加入更多功能
美國紐約時報記者 Brian Heater 近期發表了一篇對 BOSE Sleepbuds 的評論，可見他對該產品的喜愛程度之高。作為一個睡眠品質不佳的人，他非常喜歡這個產品的理念，但實際的使用卻讓他感到失望。然而至今為止，還沒有任何一款耳機能像 BOSE Sleepbuds 一樣能夠提供一個接近完美的睡眠體驗。Sleepbuds 的造型非常出色，貼在耳朵上非常舒適。當他設法入睡時，他通常是在側臥的，這款耳機非常小巧，可以與枕頭貼合，不會給耳朵和枕頭之間造成壓力。聲音質量也足夠好，可以保證一夜好眠。
然而這款耳機最大的問題是沒有流媒體功能。這看起來是個明顯的缺陷。更糟糕的是，BOSE 的市場銷售部門堅稱，內建的音效就足夠了，你永遠不需要其他的音樂、有聲書或播客。嘈雜的溪流聲音固然不錯，但對我來說入睡時聽點奧莉絲·寇特蓮更適合。終究，這一切讓我不禁想，最初 BOSE 對 Sleepbuds 的設想是多少是公司對這一問題的正確評估，又有多少是公司躲避科技不夠成熟這一事實的手段。畢竟，Sleepbuds 的最大特點就是其尺寸。這是一個妥協。例如，加入藍芽無線傳輸功能意味著必須減小電池容量，而大多數人可能希望耳機能夠使用一整夜而不需充電。
然而有一點是確保的，我的想法並不孤單。其他產品評論人士也反映了這一觀點，顧客的評論也是如此。BOSE 對於這些評論的支援回應是：Sleepbuds 可以播放特別編輯的放鬆音樂，這些音樂是下載到睡眠耳機上的。這大大延長了這個微小耳機的音訊播放時間和電池使用時間。這也意味著 Sleepbuds 無法流媒體你自己的音樂、有聲書或播客。不過我們有其他可流媒體個人媒體的耳機可供選擇。
看來，世界可能永遠不會見到 BOSE Sleepbuds 的理想型。這個夢想似乎已經破滅了。然而我想為 BOSE 辯護一下：BOSE 並沒有將其智慧財產權束之高閣，溜之大吉。再罕見不過的是，這家耳機製造商將 Sleepbuds 以一筆未公開的價格出售給了三名前員工。Ozlo 公司的創始人就是這些前 BOSE 員工。執行長 N.B. Patil 在該公司服務了 23 年，最後擔任新興業務的高級主管。營運長 Brian Mulcahey 在該公司工作近 20 年，最後擔任 BOSE Development 的經理。首席產品官 Charlie Taylor 在該公司工作了三年，並在 2022 年 4 月成為最後一位離職的員工，幾乎和 Ozlo 公司的創立時間重合。
Ozlo 創始人告訴 TechCrunch，該公司在獲得 BOSE IP 之前就已經成立了。這無疑是一個冒險，如果他們的前僱主不同意出售，他們將不得不從頭開始重新設計睡眠耳機，並在外觀和功能上有顯著的區別，以避免侵犯智慧財產權。但是一旦交易完成，Ozlo 公司就有了更好的故事向投資者傳達。這家新創公司迄今已籌集到 1010 萬美元的資金，由 LifeArc Ventures 和 ARTIS Ventures 領投。在上週的曼哈頓會議上，該公司將其新產品放在我面前的桌子上。乍看之下，它看起來與以前幾乎沒有什麼變化。Ozlo 甚至保留了 Sleepbuds 這個名字。畢竟，如果你在重新推出產品時，可以保持品牌的話，那就保持不變吧。畢竟，這個品牌名稱已經和該產品聯絡在一起，給人一種愉快的感知。人們對它的主要抱怨是缺少某些功能。剛才提到的流媒體功能就是其中之一。Ozlo 還表示生物測識技術是另一個大家期待的功能。當然將睡眠追蹤功能新增到 Sleepbuds 上是有道理的。這款即將發售的耳機將同時搭載這兩種功能。當 Ozlo 首次找到我時，我問了他們關於這方面的問題，當他們確認已經新增了這項功能時，我才同意與他們見面。我一開始沒有把睡眠追蹤功能列在首位，但我理解為什麼其他人會有這樣的需求。畢竟，這就是為什麼有些人選擇 Oura 戒指而不是蘋果手錶的主要原因之一——他們不想將一個器具戴在手腕上睡覺。對於許多人來說具有這種功能的 Sleepbuds 可能更不會造成干擾。
Ozlo 公司尚未告訴我們耳機上有哪些感測器，只表示這些感測器可以檢測動作，並且不需要直接接觸耳朵。從推論上看，我們可能會在這裡看到陀螺儀和/或加速度計。產品可以透過使用者的動作和呼吸檢測來確保睡眠週期。然而耳機上沒有脈搏檢測功能，這樣的光學感測器可能需要與耳朵接觸。另外耳機的空間也是一個問題。
其中最巧妙的地方之一是充電盒上的感測器，包括光和溫度感應器。這個想法是將您的睡眠模式與環境資料同步，以理解您周圍的環境對您的影響。所有這些訊息都將匯總到一個專有的應用程式中。該公司還計劃提供 API，以便與蘋果、Google 和其他健康應用程式進行整合。該公司還計劃向內容開發者開放，其中冥想應用程式似乎是一個不錯的選擇。預先載入的音效仍然存在。您可以從列表中選擇 10 種聲音，包括流水聲和白噪音（實際上是褐噪音，我被告知，但南方公園可能永遠搞砸了這個詞）。耳機的本地儲存空間只夠放下一個音效。這也意味著您不能把音訊檔案（例如有聲書）儲存在耳機內，如果要在一次長途飛行前下載音訊，請記得將檔案放在您的手機上。還有一個潛在的未來功能是主動降噪，但當前的版本僅仰賴被動降噪（透過矽新增物形成的密封效果）和“聲音遮罩”，它基本上是它聽起來的樣子。Sleepbuds 使用助聽器電池，公司稱它可以使用約 10 小時。耳機充電盒可以充電四次——如果屬實的話，這都是非常不錯的數位。這款耳機相比 BOSE 版本的改變幾乎不可察覺，可能是因為增加了額外的功能。矽樹脂耳塞也稍有不同，但耳機的其他部分基本上沒有變化。
至於名稱，該公司告訴我它是對較不常見的倫敦機場名稱的一個引用以及北極光。當我指出奧斯陸距離北極光太遠時，他們糾正了我——顯然，你每隔一段時間就能在奧斯陸看到一次。我猜 Tromsø應該也不太適合這個名字。這款耳機將在 Kickstarter 上推出，不過公司表示這不只是為了籌款，更重要的是與社區互動。他們已經籌集到 1010 萬美元，看起來似乎不打算再次籌款。耳機售價為 249 美元，預售價較高，正式上市價再漲 50 美元。價格仍然很高，但這一次看起來更完善。
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