FTC 終於提議禁止虛假評論
導言
美國聯邦貿易委員會（FTC）最近提議了一項新的規定，禁止多種形式的虛假評論上網，從完全捏造的評論到那些被模糊地重新利用或祕密操縱的評論。這項規定可能無法完全修復眾所周知的不可靠的網路評論生態系統，但它可能會使情況變得更能忍受一些。
背景
這項規定已經醞釀了很長時間，這在任何聯邦監管機構都是常態。FTC 首次參與這類案件是在 2019 年，對付一家發布誤導性宣告並付費獲取虛假評論的商家。在此之前，它也曾處理過所謂的「意見領袖行銷」，即某人未透露他們受到付款以推廣產品的情況。現在 FTC 準備採取全面行動，首次在去年十月進行了預告，現在已經接近最終形式。
研究和諮詢
這項提議的規定是在進行了大量研究和與企業、消費者甚至廣告貿易組織進行了磋商後形成的。那些可預期會建議 FTC 不要打擊這個可觀利潤的業務的廣告貿易組織，例如全國廣告主協會，表示該機構「尚未展示此項問題的普遍性」，並擔心新的規定將「帶來負擔」。然而消費者倡議組織、主要網路公司和常識則持相反的觀點——當前已經有數十億個虛假評論被下架，那些試圖在亞馬遜買東西的人都知道，該平臺完全被破壞了。監管機構還指出了「生成 AI 的廣泛出現，這可能使不良行為者更容易寫假評論」。即便如此，FTC 無疑已經精心設計了提議中的規定，以確保合法的商業活動和合理的評論請求（例如提供產品以進行誠實評論）不受影響。
新的規則
提議中的規定包括以下內容：
- 禁止銷售或招攬虛假評論。這包括虛假個人檔案、由人工智慧生成的評論，或那些實際上未使用過產品的評論者。商家如果有意進行此類行為，將面臨處罰。
- 禁止操縱評論，例如將評論從一個產品轉移到另一個產品。一家公司因此而被罰款 60 萬美元。
- 禁止購買正面或負面評論，用於自家產品或他人產品。
- 禁止公司領導層或相關人員（如家庭成員、員工）進行未透露的評論。
- 禁止運營自家產品評論網站，假裝為「獨立」。
- 禁止透過法律威脅或恐嚇壓制評論，比如說某個壞評論是誹謗。
- 禁止販售虛假關注度，如追隨者或影片觀看次數。
下一步
這項規則現在正面向公眾徵求意見，在 60 天後，FTC 將評估任何新的訊息，如有需要，將調整規則，然後將最終規則提交投票。我已經向 FTC 請求有關該規則的更多訊息，如果有回應，我將進行更新。
結論與建議
虛假評論已經成為了網路消費者面臨的一個普遍問題，嚴重損害了消費者的權益和市場的公平競爭。FTC 提議的禁止虛假評論的規定是一個重要的舉措，它將有助於恢復消費者對網路評論的信任，同時也將提高網路平臺上商品和服務的質量。
然而我們還需要更多的努力來打擊虛假評論問題。不僅需要監管機構加固執法，也需要網路平臺和企業自律，更需要消費者提高警惕，學會識別和避免虛假評論的陷阱。
對於消費者而言，選購商品時應保持謹慎，要多閱讀多方評價，尤其是從可靠的渠道獲取的評價。此外還可以參考一些網站和平臺提供的反詐騙指南，以提高識別虛假評論的能力。
對於網路平臺和企業，除了合作配合監管機構的執法行動外，還應該加固內部監督機制，提高審核標準，以減少虛假評論的出現。同時也應該加固對使用者和消費者的教育，提高他們對虛假評論的警覺性，建立更加公平和透明的評論環境。
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