電動滑翔機新創公司 Regent 以 6000 萬美元的新融資起飛
應對電池續航力不足和長時間證書審核流程
電動航空的前景被電池續航力有限和需要長時間證書審核的問題所拖累。Regent 共同創始人兼 CEO 比利·塞斯海默（Billy Thalheimer）曾在 Aurora Flight Sciences 工作，他認為答案在於“如何在 50 至幾百英裏的範圍內做到全電動並具有生態可持續性，同時處理證書審核的問題？”
他認為答案是結合水下滑航艇和電動航空。這些電動滑翔機在碼頭和港口像船般執行，從能承受波浪的水翼船起飛，並在開闊水域上方飛行，與水面保持一個機翼距離。重要的是，滑翔機是一類稱為地效翼車（WIG）的交通工具，根據國際和國內法律，它受到海事管轄。塞斯海默表示透過海事法得到的證書不降低安全標準，只是為公司提供了一個更簡單的監管流程。
滑翔機只從碼頭到碼頭進行水上運輸，並始終在水面的機翼距離內飛行。由於這些船在地面效應中飛行（接近地面的氣墊），船舶可以實現氣動力效率和航程的改善。根據 Regent 的說法，它們以單次充電最高可飛行 180 英裏的巡航速度達到 180 英裏。隨著技術的改進，到本十年末，可實現 350 至 500 英裏的電池續航力，塞斯海默說。
投資者對這個概念感興趣
這家位於羅德島的新創公司近期在 UP Summit 宣布，他們已經籌集到了 6000 萬美元的 A 輪融資，由 8090 Industries 和 Founders Fund 共同領投。此輪融資使該公司迄今總籌資金超過 9000 萬美元。Point72、Caffeinated Capital、Mark Cuban、UAE 戰略發展基金、Future Planet Capital 和其他投資者以及來自日本航空公司創新基金、日本最大物流公司大和控股和 Lockheed Martin 的戰略投資也參與其中。該公司迄今總籌資金為 9000 萬美元。
這些資金將用於建造和測試概念取證原型以及將團隊從 55 人擴大到 2024 年約 100 人。該公司計劃於明年夏季開始試驗，並在 2024 年底進行首次人類飛行，塞斯海默在 UP Summit 活動中告訴 TechCrunch 的記者。
未來機型和海外市場的規劃
該公司當前有兩款正在開發的產品：Viceroy 和 Monarch。Viceroy 是一款 12 座乘客的機型，預計在本十年中期投入服務。Monarch 則是一款 100 座乘客的滑翔機。Regent 還表示他們已與日本航空達成了諒解備忘錄，該協議擴大了日本航空的創新基金的投資。這旨在推動日本建立滑翔機運營業務。不過日本並不是唯一的潛在市場。塞斯海默表示邁阿密、巴哈馬、太平洋西北地區和夏威夷以及地中海、英吉利海峽和北海的國際市場也是合理的選擇。
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