Shield AI 籌集 2 億美元，估值 27 億美元，以擴大軍事自主飛行技術
背景和新聞概要
Shield AI 是一家成立於 2015 年的初創企業，該公司最新籌集到 2 億美元的資金，旨在擴大其針對美國軍方及其盟友的自主飛行系統。此次融資由美國創新科技基金（USIT）領投，早期投資者 Riot Ventures 也大力參與其中。其他投資者包括現有投資者 Disruptive 和 Snowpoint 以及新投資者 ARK Invest，這是由 Cathie Wood 創立的投資管理公司。USIT 由億萬富翁湯姆·塔爾（Thomas Tull）領導，早先曾是 Shield AI 的 E 輪融資的唯一貢獻者，金額為 6000 萬美元。此次 F 輪融資的規模反映了該公司強大的籌款紀錄，該公司的 E 輪融資總額為 2.25 億美元，D 輪融資則在 2.1 億美元至 3 億美元之間。
技術和核心產品
Shield AI 開發的硬體和軟體將無人機和飛機轉變為能夠在敵對環境中執行任務的自主系統。該公司的核心產品是 Hivemind，這是一款人工智慧飛行員軟體，使得無人機和飛機能夠自主操作，甚至不需要 GPS 的幫助。此外 Shield AI 還開發了一種名為 V-Bat Teams 的無人機叢集功能，使得單個人操作者可以指揮至少四架 V-Bat 無人機。（這些垂直起降的無人機是由 Shield AI 在 2021 年收購的 Martin UAV 開發的。）Shield AI 的執行長兼聯合創始人 Ryan Tseng 在本月初公布 V-Bat Teams 時表示：“我們國家面臨的困難現實是我們的飛行員太少，基於規則的自主解決方案對於這樣的叢集來說太遜色了，Shield AI 改變了這一點。Shield AI 已經將重點放在在共同的人工智慧基礎上構建最佳的 AI 飛行員，這對任何飛機都是相關且可以部署的，從四旋翼無人機到 F-16 戰鬥機。”這家總部位於聖地亞哥的公司還在努力將 Hivemind 整合到無人駕駛戰鬥機和其他飛機中。
防務科技初創企業的投資熱潮
新的資金來自對防務科技初創企業的投資熱潮。這在一定程度上受到地緣政治緊張局勢的推動以及技術人員和五角大廈的高度警覺，認識到美國有可能落後於其對手。事實上 Shield AI 的執行管理層也提出了這樣的呼籲：早在 2021 年，共同創始人 Ryan Tseng 就曾將中國的軍事比喻為 Netflix，將美國軍事比喻為 Blockbuster。
技術的競爭力和價值
Shield AI 的技術在當今的防務格局中具有特別的吸引力，因為現代空戰日益受到無人機戰爭的影響，而敵人正在盡一切可能創造敵對環境，包括阻斷通訊和 GPS。Riot Ventures 的聯合創始人兼常務合夥人 Stephen Marcus 在一份宣告中表示：“戰場日益受到無人機戰爭的影響，而敵人在盡其所能創造敵對環境，包括阻斷通訊和 GPS。現代空軍在盲目飛行。Shield 的 AI 飛行員不需要 GPS 或通訊，因為它是智慧和適應環境的。他們的人工智慧可以接受訓練並適應多種不同任務，並能同時飛行四旋翼無人機、V-BAT 以及現代戰鬥機。我們所見最接近的技術比較是特斯拉在自動駕駛方面所做的。”
觀點和評論
針對國防科技初創企業的投資趨勢
近年來隨著世界局勢的變化和技術的迅速發展，國防科技初創企業受到越來越多的關注和投資。相比傳統國防廠商，初創企業更具靈活性和創新能力，能夠快速跟隨技術和戰爭方式的變化。而且國防科技初創企業的技術解決方案通常更具成本效益，能夠提供更高的效能和更低的維護成本。因此投資者對於國防科技初創企業的興趣和投資熱情是可以理解的。
技術的潛在影響和倫理問題
然而國防科技初創企業的技術也帶來了一系列倫理和道德問題。例如，自主飛行系統的發展可能引發國際安全域性勢的不穩定和升級。此外無人機在軍事行動中的使用也引發了關於隱私和國際人權的問題。在推動技術發展的同時政府和企業必須同樣重視這些倫理和道德問題，確保技術的應用符合國際法律和道德標準。
建議和結論
綜合考慮技術發展和倫理問題
對於國防科技初創企業和投資者來說重要的是在技術發展和投資回報之間找到平衡點。企業應該牢記他們的技術有可能對國際安全和人權產生重大影響，而投資者應該考慮技術的長期價值與社會責任之間的關係。在促進技術發展的同時政府和社會應該積極參與，制定相應的監管和準則，確保技術的應用符合人道和倫理原則。
國防科技初創企業的發展不僅僅意味著在軍事實力上的競爭，更關乎國際秩序和全球安全。我們應該將技術發展和倫理問題放在一起考慮，以確保我們努力追求創新和安全的同時也確保人類的尊嚴和價值得到尊重和保護。
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