播客第三方應用 Castro 是否已成過去？公司守口如瓶
作者：，時事評論員
應用失蹤
曾經廣受歡迎的第三方播客應用 Castro 似乎已經關閉，此前公司曾表示正在「積極尋求新歸宿」。訊息源自前 Castro 員工 Mohit Mamoria 在去年 11 月的一篇文章中指出該應用將於接下來的兩個月內結束運營，這引發了一系列有關該應用即將關閉的傳聞。
公司保持沉默
去年 12 月，Castro 團隊在現已失效的網址 castro.fm 上的一篇部落格文章中，就應用因最近問題而出現的閒置時間表示道歉，並指出除了 Castro 本身之外的任何關於應用未來的訊息都「不是官方的」，也「不代表 Castro 的觀點」，間接回應了促使許多媒體報導有關應用即將關閉的那篇文章。公司還確認，儘管有員工離職，但他們希望為「可能因這些對話而產生的不必要恐慌」致歉，並表示正在尋求新的投資者以繼續為使用者提供服務。
使用者困惑
Reddit 使用者首先注意到了 Castro 應用當前的中斷，指出該應用已無法載入新的播客節目或匯出現有的節目，這意味著他們無法輕鬆遷移到其他應用。一些使用者還對該應用製造商的缺乏透明度表示不滿，指出他們希望能夠提前得知應用即將關閉的訊息。
播客應用市場的變遷
關於 Castro 的前景以及獨立播客應用行業的命運的擔憂近年來擴大，在 Spotify 進入市場與蘋果播客競爭的影響下，其他較小的播客應用也紛紛退出，例如 Pocket Casts 的售予一群廣播電臺，然後又在 2021 年被 WordPress.com 的所有者 Automattic 收購；衛星收音機提供商及 Pandora 的所有者 SiriusXM 也在 2020 年斥資 3.25 億美元收購了播客應用 Stitcher。這使市場上除了科技巨頭之外，第三方應用愈加稀少。
深思
播客應用市場的變遷反映了科技產業的競爭不斷加劇與大公司的優勢。儘管這些巨頭的加入為使用者帶來了更多選擇，但也對所謂的「小眾」或獨立應用帶來了威脅。對於像 Castro 這樣的應用來說如何在壟斷勢力的夾擠下生存與發展是一個值得深思的問題。
展望
對於那些仍然使用獨立播客應用的使用者來說個人建議是時刻關注市場動態，適時做好轉移準備，同時也希望各大公司在市場競爭中能夠注重使用者體驗與保障獨立應用的生存空間。
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