瓦達太空及火箭實驗室成功在猶他州完成太空艙降落首次之航
艾哈瑞亞·艾拉瑪霍德艾報導
今日，一艘載有在軌道上生長的藥物的太空艙終於在超過八個月後返回地球。瓦達太空工業的太空製造艙 Winnebago-1 在美東時間下午 4 點 40 分左右降落在猶他州的沙漠地區。在這艙內，存有用於治療愛滋病的藥物洛匹那韋的晶體。這標誌著瓦達公司在軌道上生產藥物的首次實驗任務成功結束，也是一家商業公司首次在美國土地上降落太空艙。
商業合作與成功降落
這艙現在將被送回到瓦達在洛杉磯的設施進行分析，洛匹那韋的瓶劑將運送到一家名為 Improved Pharma 的研究公司進行飛行後的特性測試，瓦達在宣告中表示。根據與美國空軍和 NASA 的現有協議，該公司還會與這些機構分享透過任務收集到的所有資料。
火箭實驗室在這一任務中也取得了重大勝利。火箭實驗室與瓦達合作，將瓦達的製造艙安裝在其 Photon 衛星巴士內。在任務期間，Photon 提供了電源、通訊、姿態控制和其他必要運營。在任務結束時，該衛星巴士進行了一系列機動和脫離燃燒，使這個微型藥品實驗室進入了正確的再入軌道。最後一次引擎燃燒在美東時間下午 4 點後不久執行。Photon 按計劃在大氣層中燃燒，而太空艙在熱護盾的保護下，在降落時借助降落傘繼續降落。
挑戰與突破
瓦達的這次任務於 6 月 12 日發射，原計劃為期一個月，但由於公司遇到了監管問題，延期至第八個月。TechCrunch 在 9 月份報導，監管機構拒絕了公司的商業再入許可申請。美國空軍（負責再入地點）也拒絕了瓦達在那裡降落的申請。美國聯邦航空管理局上週四批準了再入。
未來期望
瓦達公司成立於 2020 年，旨在利用獨特的微重力環境開發藥物和半導體製造等潛在巨大市場。在其網站上，該新創公司指出，“瓦達的微重力平臺能夠實現小分子和生物製劑的獨特配方，為行業挑戰提供創新解決方案，並開啟治療開發的新機會。”
該公司計劃這次再入是眾多工中的首個，除了已經簽約的 3 個任務外，瓦達公司希望在 2026 年前實現每月一次的任務頻率。在較短時間內，公司正籌備今年夏天的第二次任務。該太空艙將在澳大利亞的 Koonibba 試驗場降落。
結語
這次的太空製藥任務帶來了成功的降落，並體現了太空科技和商業在合作共贏的同時也面臨了監管等問題。瓦達太空的努力也開啟了一個全新的前景，將微重力環境應用於製藥製造及其他行業之中。這不僅是科技的進步，更是人類對於太空探索和應用的一次深刻嘗試。
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