黃石公園的熊積極應對環境壓力，保持肥胖狀態
最新的研究發現，即使在糧食源減少的情況下，黃石公園的灰熊仍能夠保持肥胖狀態。美國地質調查局的生態學家 Frank van Manen 領導了國家級灰熊研究小組團隊，他們在對這些熊 20 年的資料進行分析後，驚喜地發現了這一結果。
熊需要積累大量的脂肪，才能夠度過長達數月的冬季休眠期和誕下健康的幼崽。而黃石公園中的灰熊能夠在糧食減少的情況下保持肥胖的原因，証明它們在更改食物來源方面具有智慧而又靈活的生命史策略。
肥胖對熊而言非常重要
對於熊來說肥胖是生命不可缺少的一部分，目的是為了在冬季的休眠期間保持足夠的體能和儲存充足的營養物質。即便是在食物稀缺的情況下，黃石公園中的灰熊依然能夠保持肥胖的狀態。因為它們的策略是將卡路裏攝入增加以便儲存脂肪，而非注重增加肌肉，也就是說，與其建立肌肉質量，它們更關注增加脂肪含量。
即便是在公園人口密集的地區，尤其是年輕母熊，它們的瘦肉含量看似略低於其它區域的熊，但它們的體脂肪含量仍與公園內任何其它熊隻一樣高，可以説是健康的。與其它地方相比，公園人口密集地區的熊隻經常面臨更多對食物的競爭。熊的適應力很強，即使糧食稀缺，它們也能夠尋找並喫任何自己覺得適合的食物，並從中獲取營養。在公園裡，研究小組記錄了至少 260 種不同的糧食熊隻喫過。
環境變化對熊的影響
熊在應對氣候變化和其它環境壓力方面的優勢在於它們是移動的雜食動物。如果它們發現糧食減少，就會四處散開覓食。熊可以食用它們發現的任何東西。然而最近黃柳松樹種子的減少對灰熊造成了傷害。黃柳松樹種子是灰熊秋季糧食的主要來源之一，但它們所處的地方受到氣候變化和樹皮甲蟲疫情的影響，導致樹的數量減少。今年，有關官方把黃柳松樹宣告為“瀕危物種”。氣候變化導致的毀滅性野火更是摧毀了許多森林，也使得樹更容易受到甲蟲的侵襲。因此熊現在必須喫更多的動物屍體來補充營養，但秋季仍然是熊開始進食和飲水的狂歡時節，準備開始為冬季休眠做充分的準備。
總結
這項研究的發現給予了熊在面對挑戰時的靈活應變策略以及優良的自我調節能力。然而熊仍處於瀕危物種之列，其應對壓力的能力仍有一定的極限。在未來，保護熊所居住的棲息地和保護其糧食來源的重要性是非常重要的。
