Neal Stephenson 和 Ori Inbar 討論未來的 Metaverse
近年來 Neal Stephenson 因為創立自己的區塊鏈基礎建設的企業 Lamina1，而頻繁地參加演講。然而在今天的與 Augmented World Expo 創辦人 Ori Inbar 的座談中，Stephenson 依舊思維敏捷。Inbar 談及 Stephenson 在 30 年前的科幻小說《雪崩》中創造了 Metaverse 這個詞，但 Stephenson 表示那之前已有 Habitat 的先例。在寫《雪崩》時，他觀察到電腦圖形技術的進步，並提出當這些技術獲得廣泛採用時，會發生什麼事情。結果他創造了《雪崩》，其中人們生活在一個虛擬的環境中，包括自己的夜總會、家和觸覺體驗。當時有很多關於未來的承諾，因此他覺得不能直接呈現未來的視野。他認為這些承諾中已經存在很多反烏託邦故事，因此他認為《雪崩》應該成為一個詼諧反諷。
創造一個去中心化的 Metaverse
現在他的區塊鏈新創公司 Lamina1 在與 Mira 和 Interverse 等夥伴的合作中取得了進展。Mira 為數位環境製作現實場景的高品質掃描，而 Interverse 則正在開發一款運用歐洲足球隊吉祥物的遊戲。 Stephenson 指出，我們需要 XR 技術來實現 3D 動畫的 Metaverse。另外他還強調說，當前的區塊鏈遊戲往往只吸引區塊鏈或加密貨幣社區內的粉絲，但他相信區塊鏈基礎架構是實現去中心化開放的 Metaverse 所必需的，因為這可以為創作者提供一個「經濟載體」，確保他們可以得到在 Metaverse 中提供給其他使用者使用的報酬。
Stephenson 說道：“Lamina1 的一個簡單的描述是，如果我們要有一個被數十億人使用的 Metaverse，那麼這個空間必須值得體驗。這是一個顯而易見的陳述。但是缺乏來自創造這些體驗的人的支援，這是一個巨大的問題。而這些創作者的技能集合就像是遊戲業一樣。他們知道如何使用遊戲引擎，他們有工作，因此如果他們成功地創造了人們享受的 Metaverse 體驗，我們需要一個經濟基礎來報酬他們。”
實現未來的 Metaverse 可能面臨的挑戰
此外他還指出《雪崩》中的「石像鬼」已經被遺忘。他們是使用擴增現實技術的人，並且在反烏託邦的情況下，他們花費所有時間在石像鬼中，而不是參與現實的世界。他預測未來的挑戰之一是機器人式創作。他認為 AI 不可能代替人們創造極具藝術氣息的作品，如《魔戒》電影中使用的布景道具。而他現在已經有太多電視節目需要觀看，所以擁有多達 1,000 倍更多的節目也不會改變他的生活。
他將寫作比作「擠牛奶」。他每天早上寫五到十頁，然後就必須去做其他事情充電，就像牛在擠完奶之後要去草場。而「剩下的日子與寫作無關。」他說：“你不能在一天之內得到 100 加侖的牛奶。”當他在草場的時候，他與創業公司合作。多年來，Stephenson 已經參與了許多新創公司，其中包括藍色起源（1999 年至 2006 年）、Intellectual Ventures、transmedia 新創公司 Subatai 以及 Magic Leap 六年多的時間。在 Magic Leap 時期，他展示了關於山羊的新技術，並強調在擴增現實空間中跟蹤它們的動作的挑戰。使用 Magic Leap 技術的 AR 軟體時，最大的挑戰是明確區分是數位山羊，該山羊應該如何在真實的世界中展示。
未來的期望
Inbar 開場的時候，他從 AHRT 盒子裡開始發表演說。Inbar 與他的 AI 自己對話，並透過 ChatGPT 製造出類似 Inbar 的文字。他引用了 Insider 的文章，該文章宣稱 AI 將殺死 Metaverse，但 Inbar 表示他相信 AI 將幫助創作者建立 Metaverse 所需的內容。Inbar 說：“XR 無處不在。” Artillery Intelligence 預測 XR 在 2023 年將成為價值 380 億美元的市場。Inbar 指出，經過了漫長的 50 年工作之後，人們認為 XR 硬體基於光學技術，不符合摩爾定律的規律。他期待蘋果在週一推出混合現實耳機，並指出 AWE USA 有超過 300 個參展商和超過 1,000 個 XR 使用案例。此外他承認融資困難，有很多裁員，而且經濟也疲軟。但他強調現在是開展 XR 公司的絕佳時機 - 在 AWE USA 有 135 家 XR 公司。與之同行的 Magic Leap 創始人 Rony Abovitz 也透過 Boston Consulting 在 AHRT 盒子中露面，他表示 Metaverse 的品牌名稱在最近的經濟下滑中受到了損傷，但基礎技術正在不斷進步。
評論和建議
從這些有趣的談話中可以看出，建立未來的 Metaverse 可能面臨的挑戰是很多的，例如使用 XR 技術，設計創新的體驗以及建立開放的區塊鏈經濟。只有在這樣的基礎之上，才能創造一個真正吸引人的和能夠持續發展的 Metaverse 空間。然而這樣的創新需要創造力，需要跨界整合，需要多方支援。如此艱巨的挑戰和欣欣向榮的前景，都值得吸引更多的青年人加入這個行業，希望有更多人可以加入，推動這個行業的發展。
除了在技術方面，我們更需要思考這樣的未來可能給我們帶來什麼樣的文化和社會變革。Metaverse 可能是一個新的虛擬空間，但是它不會孤立地存在。如同 Stephenson 所述，它不僅是一個反烏託邦，也是前人的一種叛逆式反應。我們需要面對這樣的變革，需要考慮其中的利弊得失，不僅在技術上，也同等
