極右推特網路暴民因 2016 年選舉的推文被判監禁七個月
2023 年 10 月 19 日，紐約市時報報導，一名網路惡魔 Douglass Mackey 因在 2016 年選舉期間在推特上張貼謠言和誤導性訊息，最終被判監禁七個月。據報導，他於 2021 年初被起訴，並在今年 3 月被裁定參與陰謀試圖剝奪他人選舉權，最高面臨十年監禁。Mackey 在推特上以“Ricky Vaughn”為名，這個使用者在 2016 年選舉前的幾個月裡張貼了大量錯誤訊息，並與其他推特使用者合作，試圖把選舉傾向唐納德·特朗普。他們張貼的大部分內容只是梗圖，而且多數都是言論自由的範疇。但 Mackey 的一項策略則越過了另一條界線。
攻擊試圖壓制黑人選民投票的行為
選舉前一周，Mackey 和其他人開始鼓勵希拉裏·克林頓的支援者跳過投票隊伍，透過簡訊投票。這些簡訊投票的事情是不可能實現的。他們還張貼了一些照片，看起來像是由克林頓的競選團隊付費製作的，上面有人拿著寫著相同的訊息和電話號碼的牌子。Mackey 告訴同謀們，目的是壓制黑人選民和其他少數族裔的投票率。他在其中一個用於策劃內容戰略的群組中寫道：“特朗普應該放棄爭取黑人選票，只專注於壓制他們的投票率。”據原告起訴指出，大約有 4,900 人傳送了帶有“希拉裏”或類似內容的簡訊給那個號碼。
被起訴和判決
Mackey 在過去曾多次被封禁，但“Ricky Vaughn”似乎總能找到重新回到平臺的方式。檢察官要求對他判處監禁六個月到一年的刑期。據紐約時報報導，Mackey 的辯護律師辯稱，他在 2018 年後已經不再是當年的人，並且已經改變了自己的行為；檢察官則表示這種改變只是因為他被《HuffPost》揭發了。在審判期間，Mackey 的一些同謀對他作證，揭示了他們是如何協調和策劃推文和梗圖，以在推特和其他平臺上產生最大的影響力。作為自護，Mackey 也在審判中作證，聲稱他只是這些群組中眾多人之一，他的推文並沒有經過深思熟慮，只是隨意發布，而不是某種偉大陰謀的一部分。
言論自由邊界與追求正義的問題
本案引發的問題之一是言論自由的邊界在哪裏。言論自由無疑是民主社會的核心價值觀，但在這個案例中，Mackey 的行為顯然超過了言論自由的範疇。他的目的是透過謊言、誤導和煽動行為來剝奪他人的選舉權，這已經跨越了譴責的邊界。選舉是民主制度中最基本的權力行使方式之一，而試圖操縱選舉結果或試圖壓制特定選民群體的投票率，都是對民主原則的嚴重破壞。因此這次判決是維護正義和捍衛民主價值觀的舉措之一。
重申負責任使用社交媒體的重要性
此案也提醒我們社交媒體平臺在當代民主社會中的重要性。作為訊息和意見交流的平臺，社交媒體為每個人提供了表達觀點、發表言論的機會，這在推動開放的對話和知識共享方面具有巨大的潛力。然而社交媒體平臺同時也需要承擔起負責任的角色，確保訊息的真實性和可靠性，防止被濫用和操縱。在這方面，社交媒體平臺應該加固目標意識，加固對應使用者行為的監控和管理，並制定更加嚴格的政策和規範來打擊虛假訊息、誤導和煽動行為。
協助民眾識別虛假訊息和誤導
此案還提醒我們作為個體的責任。作為社交媒體使用者，我們應該更加謹慎地選擇閱讀和分享的訊息，及時識別虛假訊息和誤導，並以理性和批判的眼光對待所看到的內容。這需要我們不僅依賴於社交媒體平臺的濾波和監控機制，更要發揮自己的判斷力和批判思維能力，積極尋求多元化的訊息來源，以獲取更全面和客觀的訊息。
總之此案在我們現今的社會和政治環境中提出了一些重要的議題，引發了對言論自由、民主原則和社交媒體的反思。正確應對這些問題需要社會各界的共同努力，從法律和監管層面出發，加固對言論自由和民主價值的保護，同時加固對社交媒體平臺的監督和管理，並培養個人的媒體素養，以確保一個開放、健康和透明的訊息環境。
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