Ford 加速進行自動駕駛，推出 BlueCruise 1.3 版本
福特汽車公司自動駕駛總監 Sammy Omari 解釋從 Argo AI 到 Latitude 的轉變
福特汽車公司正致力於確保車主在開車時能夠盡可能長時間將雙手放在方向盤上。對於搭載 BlueCruise 系統的車主來說無論如何都能實現這一點。今天福特宣布推出 BlueCruise 1.3 版本，僅僅在 1.2 版本釋出的幾個月後，新增了一些便利功能，如自動換線。對於 1.3 版本來說 BlueCruise 在轉彎時將保持著主動模式，並且能夠更準確地在狹窄的車道中行駛。這些變化並不會徹底改變 BlueCruise 的執行方式，也不會對支付每年高達 800 美元來使用該服務的使用者的生活產生革命性的影響。但是這些演進並且快速迭代的改變正是福特的目標所在。福特的軟體團隊在 Sammy Omari 一年前加入福特時，每季度會發布內部軟體版本。他說：“現在我們每週都會有一個內部版本的發布。” Omari 是福特汽車公司的高級驅動輔助技術執行總監，也是福特新成立的自主駕駛子公司 Latitude AI 的執行長。Omari 從價值 40 億美元的 Aptiv-Hyundai 合資企業 Motional 轉投福特汽車公司。Omari 表示：“從每季度發布到每週發布，這無疑需要進行大量的工具調整，並且需要進行思維的轉變。”福特現在的重點不再是收集需求，而是解決客戶反饋問題。而這些反饋主要是透過自動化方式得到的。Omari 表示：“如果您選擇加入，每次在無把手模式下接管車輛並自行控制，或者車輛把您踢出來並說'請再接管'時，您都會分享資料。”他的團隊每天都會檢視這些幹預，並按地理位置，車輛和道路型別等因素進行分組。透過關注這些時刻，福特的工程師成功地擴大了其最先進的輔助駕駛系統(ADAS)的執行範圍，使更多的司機能夠更長時間地讓手離開方向盤。Omari 表示：“我們基本上將這一指標提高了 3 倍”，而對於使用 BlueCruise 1.0 的使用者來說福特表示這一提升接近 5 倍。這是福特希望繼續提升 BlueCruise 吸引力，並將其進一步轉變為一家服務公司而不僅僅是一家汽車公司的方式之一。他表示：“這與 Netflix 需要繼續提供內容的方式是一樣的......我們以相同的方式來思考這個問題。如果有人正在使用 BlueCruise，他們將不斷獲得更新，就像 Netflix 一樣。”然而 Netflix 並不是福特所模仿的唯一公司。無論是對於佛道斯菲爾德(Doug Field)還是福特首席高級產品開發和技術官(Doug Field)都有提及，他於 2022 年從蘋果(Apple)入職的福特首席高級產品開發和技術官，Omari 表示福特也在向蘋果的 Cupertino 看齊。
以蘋果為靈感，福特加速自駕駛車輛的升級
Omari 表示：“這關乎 ADAS，但也關乎更多事情。這實際上關乎福特現在在我們的許多車輛上有硬體的安裝基礎，就像蘋果有 iPhone 一樣，無論是 iPhone 10、11 還是 14，他們都可以定期推出 iOS 更新。我們以完全相同的方式來思考這個問題。”換句話說，就像特斯拉一樣，車輛型號的差異正在變得不那麼重要。雖然 Omari 沒有具體列出 BlueCruise 下一代可能的功能，但他並未排除福特無人駕駛技術最終能夠將司機從受保護的高速公路上導航到鄉村甚至城市街區的可能性。他說：“這實際上是理解我們的客戶主要是在哪些區域使用車輛，然後在這些區域進行擴充套件。”然而在當前的硬體條件下，BlueCruise 至少在當前的版本中無法實現離目光投射的駕駛。因為 Mach-E 和 F-150 Lightning 當前的硬體配置無法實現所謂的 3 級駕駛，即汽車在某些情況下可以完全自行駕駛，但可能會將控制權交還給駕駛員。“我們需要新的硬體，原因主要是冗餘性，” Omari 表示。這包括兩個方面：感知冗餘性，即多個感應器在 360 度範圍內對車輛進行覆蓋以及控制特性（如動力轉向）冗餘性。硬體冗餘性無法透過 OTA 升級新增到福特當前的車輛系列中。相反，真正的無需注視的駕駛輔助系統將只在福特的下一代電動車上實現，預計將在 2025 年問世，並且至少部分在耗資 56 億美元的 BlueOval City 企業園區生產。這一功能不僅需要新的硬體來實現，還需要更精心配置、更完整的整合軟體堆疊。當前 BlueCruise 的“感知”部分，即從車輛的各種感應器中處理訊息的第一個層面，部分依賴於從 Mobileye 獲得許可的軟體。但是福特的下一代無需注視解決方案可能會改變這一情況：“我們尚未具體討論到底在多大程度上我們將繼續使用 Mobileye。但我們在今年早些時候剛剛引入了 Latitude 團隊，這個團隊擁有很多經驗豐富的感知工程師。” Omari 表示。對 Mobileye 來說未來的發展還有待觀察。但對於福特來說許多在 Argo AI 專案中失去工作的員工獲得了新的職位和新的目標。Omari 表示超過 550 名員工，大部分是前 Argo AI 的員工，現在正在 Latitude 工作，這是福特的新的自動駕駛部門，從某種意義上說，該部門在抓住了 Argo AI 專案於 2022 年 10 月突然終止之後鋌而走險。乍看之下，這似乎是在終止前一個專案後迅速啟動一個新的自動駕駛部門，但 Omari 表示目的性質截然不同。“Argo 的目標是實現 4 級的無人駕駛計程車，就技術和商業可行性而言，這還有‘很長的路要走’。”他說，“與此同時對於 L3 來說我們有一個已經獲得客戶喜愛的產品，而且我們在技術上有一條非常清晰的路徑，可以推進這個產品的發展。”他補充說，從商業可行性的角度來看，這條路徑相對較短：“當人們能夠將目光離開道路時，這將是一個巨大的改變...人們將願意為此支付相當大的金額。”因此 Latitude 的目標不再是建立像 Waymo 和 Cruise 多年來一直在開發的完全自主無人駕駛車輛，而是將技術更快、更有利可圖地應用於乘用車上。Argo AI 測試車輛上安裝的感測器套件價格甚至超過車輛本身的價格。對於未來，由 Latitude 支援的注視投射系統的具體形式以及價格還有待觀察。當前 BlueCruise 1.3 版本將在今年夏天登陸所有相容的福特 Mustang Mach-E SUV 車型上。擁有 BlueCruise 的 F-150 Lightning 車主將不得不再等待一段時間，但 Omari 承諾，他們將在今年年底之前獲得該版本。而且他將會在每個版本的每一步中進行測試：“每週五，我都會上車，獲取最新的版本，進行試車。”
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