澳洲對 Meta 公司使用 Onavo Protect 做間諜行為罰款
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標題：Meta 公司因違反消費者保護法案，被澳洲處以罰款
Meta（前身為 Facebook）於 2013 年購併了 Onavo 這家以色列手機市場情報公司，並利用其開發的免費 VPN/資料管理應用程式「Onavo Protect」，宣稱可以保護使用者的隱私，卻在背後與 Facebook 分享使用資料，用於 Facebook 的商業情報用途。這項計謀幫助這家科技巨頭理解哪些競爭對手的應用程式受歡迎，從而推動其併購策略，加固其對社交網路的控制。然而 Meta 並沒有因為使用這款虛假的免費 VPN 應用程式而受到太多的法律制裁。然而澳洲的消費者監管機構現在成功從 Meta 旗下兩家公司——Facebook Israel 和 Onavo Inc.——身上獲得了總計 2,000 萬澳元（約 1350 萬美元）的罰款。
消費者保護法案違規行為的指控
消費者和競爭者事務委員會（ACCC）於 2020 年 12 月對 Meta 提起訴訟，指控他們未經使用者同意，使用 Onavo Protect 進行間諜活動。ACCC 今天表示聯邦法院已判令這兩家子公司各支付 1,000 萬澳元，因為他們在 Google 和 Apple 的應用程式商店說明中對 Onavo Protect VPN 應用程式作出誤導性的描述，從而具有可能誤導行為的行為，違反了澳大利亞消費者法案。ACCC 還發現，在 2016 年 2 月至 2017 年 10 月期間，「Onavo Protect」VPN 應用程式在澳洲被安裝了超過 27 萬次。Facebook 於 2019 年 5 月關閉了這項服務。
ACCC 在新聞稿中寫道，旗下的這兩家子公司在 Google 和 Apple 的應用程式商店中宣傳 Onavo Protect 應用程式時，宣稱該產品將保護和安全保護使用者的資料，例如使用「使用免費、快速和安全的 VPN 來保護個人訊息」和「幫助保護您和您的資料」等文字。然而事實上在匿名和彙總的形式下，Onavo 和 Facebook Israel 將由應用程式收集的使用者個人活動資料與母公司 Meta（當時稱為 Facebook Inc.）分享，以獲取商業利益。
維護消費者資料隱私的重要性
ACCC 主席吉娜·卡斯-古特利布在一份宣告中表示：「我們提起此案時，知道許多消費者對資料被數位平臺捕獲、儲存和使用的方式感到擔憂。我們認為，澳洲消費者應該能夠根據清晰且不具誤導性的訊息，對其資料的使用情況做出明智的選擇。就 Onavo Protect 應用程式而言，我們擔心消費者在下載和使用這個應用程式時未被清楚告知，他們實際上是在為 Meta 的商業利益而促使其使用資料。」
對 Meta 公司的控訴
ACCC 最初也將 Meta 作為 Facebook Israel 和 Onavo 的母公司，對其提起訴訟。然而該監管機構表示經過 Meta 與其他相關方的和解談判後，對 Meta 的訴訟被法院駁回，原因是關於 Meta 在這起事件中的角色的訊息。當前我們正在聯絡 Meta 以獲得其對此處罰的評論，但截至撰稿時間，他們尚未給予回應。
該案例再次凸顯了保護消費者資料隱私的重要性以及技術公司在表達和處理資料收集方式時應該秉持的透明和誠實原則。這也警示了其他科技巨頭，他們必須遵守當地法律和法規，並為其應用程式和服務提供清晰而明確的說明。
希望此次的罰款和責任追究能夠對數位平臺的行為產生警示和影響，從而促使他們更加重視消費者資料隱私的保護與尊重，並加固透明度和說明。
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