Matter or Thread: The Struggle for Smart Home Supremacy
The Level Connect Wi-Fi Bridge: A Step Backward?
在宣布支援 Matter 和 Thread 後，智慧家居公司 Level 卻推出了一款 Wi-Fi 橋接器。這一舉動再次顯示許多智慧家居公司對於 Matter 尚未做好準備，或者是 Matter 尚未適應智慧家居。Level 推出全新的 Wi-Fi 橋接器 Level Connect，用於其「隱形」智慧門鎖，將所有技術都安裝在門栓內。但顯然，他們沒有提供 Matter 或 Thread 的支援。
Level Connect 是一款 79 美元的 Wi-Fi 橋接器，插入插座後可作為門鎖的藍芽無線射頻（RF）和網際網路路由器之間的橋樑，從而實現遠端控制和與雲端智慧家居平臺的整合。然而為什麼 Level 選擇了舊的方法，而不是實現 Matter 和 Thread 的支援呢？
The Role of Wi-Fi Bridges in Smart Locks
Wi-Fi 橋接器最早是為理解決 Wi-Fi 對智慧門鎖電池的耗電問題而開發的，因為智慧門鎖的電池換裝不方便。然而由於 Wi-Fi 橋接器增加了混亂、複雜性和價格，大多數製造商已經放棄使用它。人們不希望用一個只能用於特定用途的 Wi-Fi 橋接器佔據家裡的插座，因為有其他更好的解決方案可選擇。對於像智慧門鎖這樣的電池供電裝置來說 Thread 似乎是一個比較好的解決方案。Level Connect 與其現有的智慧門鎖搭配使用，可將其存取到 Wi-Fi，並提供與 Apple Home Key 和 Amazon Sidewalk 的整合。
The Promise of Matter and Thread
Level 的決策讓我感到困惑。Level 的銷售口號是「簡潔」，透過在門栓內部安裝所有技術，打造看起來不像智慧門鎖的智慧門鎖。此外他們的智慧門鎖已經具備了支援 Matter 和 Thread 所需的技術。去年 Level 的共同創始人暨技術長鄧健告訴我：“所有的 Level 門鎖都與 Matter 完全相容，並且由於這一點，未來版本將支援 Thread。我們對 Matter 最近的認證感到興奮，並密切關注這一點，以便在不久的將來透過軟體升級提供此功能。”將 Matter 和 Thread 新增到其智慧門鎖可以實現遠端存取，並提供與更多智慧家居平臺的互通性（當前僅支援 Apple Home 和 Ring 透過 Amazon Sidewalk）。 然而我問鄧健為何發布 Connect，而不是所承諾的 Matter 和 Thread 支援時，他表示：“我們的客戶對於遠端存取和與智慧家居技術平臺的整合重視 Wi-Fi 功能。我們仍在研究 Matter-over-Thread 的解決方案，一旦理解 Level 的採用情況，我們將及時與您聯絡。”從他的言外之意中我們可以看出，Level 和施拉格（Schlage）等其他智慧門鎖製造商一樣，認為 Matter 和 Thread 在使用者端仍然過於繁雜。
The Complexity of Matter and Thread
如果 Level 將 Thread 新增到其門鎖中，可以使用 Thread 邊界路由器實現門鎖的非室內控制，但邊界路由器的相容性問題很令人困擾。Level 必須確保客戶存取到正確的 Thread 邊界路由器，而不是位於家中其他地方的另一個 Thread 邊界路由器。至於 Matter，Level 的客戶還需要來自正確平臺的 Matter 控制器才能常規工作。考慮到所有這些複雜性和可能的困惑，可以看出在 2023 年提供一個 79 美元的 Wi-Fi 橋接器似乎是更容易的選擇。
The Challenge of Simplicity
Matter 和 Thread 令人失望的地方並非在技術本身，而是在於簡單性。新的智慧家居標準本應使購買、設定和使用智慧家居產品變得更簡單。但當前來看，Matter 和 Thread 在這三方面均未能達到預期效果。這對於正在探索智慧家居的消費者來說是一個令人失望的現象。
Expert Opinion: Proceed with Caution
鑑於 Matter 和 Thread 尚未成熟的現狀，消費者在選擇智慧家居產品時應謹慎行事。與其只關注產品的功能和價格，我們應更加注意產品的相容性、簡易性和可持續性。
Matter 和 Thread 有望成為智慧家居的未來，但在智慧家居公司和技術標準適應之前，我們可能還需要一些時間。作為消費者，我們應該等待 Matter 和 Thread 成熟並得到廣泛採用後再進行購買和投資。
同時智慧家居公司也應該謹慎考慮如何支援這些新興技術。在推出義務性的 Wi-Fi 橋接器之前，他們應該努力確保 Matter 和 Thread 的真正價值並適應這些技術的簡單性要求。只有在確保技術成熟且易於使用後，才能真正實現智慧家居的廣泛普及。
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