突如其來的 CoreWeave：從加密貨幣採礦到規模化的 GPU 加速雲端
專訪 CoreWeave 聯合創辦人暨策略長 Brannin McBee
幾個月前，CoreWeave 這間專注於 GPU 加速工作負載的雲端新創公司只被少數人所熟悉，根據該公司聯合創辦人兼策略長 Brannin McBee 的說法。但現在 CoreWeave 卻有望在生成式人工智慧熱潮中賺取數十億美元的利潤。他在上週接受 VentureBeat 的存取時表示："我們突然出現在大家眼前"。有了超過 4 億美元的新融資、一座價值 16 億美元的新資料中心落戶於德克薩斯州普萊諾市以及與 Nvidia 達成合作打造的世界上速度最快的 AI 超級計算機，該公司的命運發生了戲劇性的變化 — 這在很大程度上要歸功於 Nvidia。
CoreWeave 於 2017 年由 3 位商品交易員創立，他們把自己的加密貨幣挖礦愛好轉變為以 GPU 來取證區塊鏈交易的以太坊挖礦公司，並在新澤西州的一個資料中心開展業務。2019 年，創辦人們進行了一次轉型 — 從長遠來看是非常幸運的選擇 — 並打造了一個跨越七個據點的專業雲基礎設施，提供規模化的 GPU 加速。突然之間，大家都在討論 CoreWeave，這導致了今年 3 月的一場 "投資潮"，McBee 表示："人們去年仍然能夠獲得 GPU，但當供應極度緊張時，突然之間，大家開始疑惑該從何處獲取這些東西"。他補充說，使用 CoreWeave 的人工智慧公司將這一訊息傳遞給風險投資者，後者突然看到了一座金礦："他們說，'為什麼我們不跟這幾個人談談呢'？"
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這導致了今年 4 月一場規模宏大的 2.21 億美元 B 輪融資，其中包括來自 Nvidia 的投資，一個月後，CoreWeave 又獲得了 2 億美元的融資。McBee 說，去年 CoreWeave 實現了 3000 萬美元的營收，今年的營收將達到 5 億美元，明年已經簽訂的合約總額接近 20 億美元。CNBC 在 6 月份報導稱 Microsoft "同意在未來多年向新創公司 CoreWeave 購買數十億美元的雲端計算基礎設施"。他說："這一切都發生得非常，非常快"。"我們有大量客戶需求積壓正在努力滿足。我們當前還在建設 12 個不同的資料中心。我參與的是當今世界上規模最大的基礎設施建設之一，而在三個月前，你從未聽說過這間公司"。
此外除了恰好在合適的地方以合適的技術在合適的時間，CoreWeave 還從 Nvidia 在人工智慧領域保持主導地位的策略中獲益良多。儘管供應緊張，Nvidia 將其最新的人工智慧伺服器晶片大量分配給 CoreWeave，而不是像 AWS 等頂尖雲服務提供商，因為這些公司正在開發自己的人工智慧晶片，以減少對 Nvidia 的依賴。McBee 承認："不自行研發晶片肯定不是劣勢"。他表示："我想這肯定有助於我們不斷努力獲得來自 Nvidia 的更多 GPU，而以我們的同行為代價"。然而儘管擁有 Nvidia 支援對 CoreWeave 來說非常 "優異"，但 McBee 認為，隨著時間的推移，將會出現各種不同的基礎設施元件和型別，以支援不同型別的人工智慧模型。然而他相信 GPU 將繼續成為支援最前沿且計算需求最高的模型的基礎設施，在 GPU 供應短缺至少還需要 2 到 3 年的時間才能開始緩解。
CoreWeave 的客戶包括 Inflection AI
就當前而言，像 Inflection AI 這樣的頂尖人工智慧公司最近宣布完成了 13 億美元的融資，以打造一個龐大的 GPU 叢集，他們正在使用 CoreWeave 來實現這一目標。McBee 說："他們給我們打電話，說，'夥計們，我們需要你們建造全球最高效能的超級計算機，以支援我們的人工智慧公司'"。"他們打電話過來，告訴我們他們需要什麼，然後我們能做到嗎？" — 而且我認為我們現在正在建造的五大超級計算機當中有兩個是最頂尖的，就計算能力來說"。他解釋說，對於像 Inflection 這樣的客戶，CoreWeave 提供了一個大規模建設的時間表，並向 Nvidia 解釋他們正在進行的工作。他說："他們說，'我們將支援您進行工程、市場銷售、基礎設施分配，無論您需要什麼，我們都會支援您以完成這專案'。"他說："然後我們開始執行，這也涉及到我們的背景 — 我們一直在執行，我們在市場上建立了一個獨特的產品"。
CoreWeave 的未來：在 GPU 黃金風潮中前景一片光明
如今由於科技行業的高度關注，CoreWeave 正計劃在生命科學等行業確立自己的地位，用於藥物研發、蛋白質折疊模擬、分子探索和基因測試等領域。他解釋說："這些都需要我們所提供的計算能力，而且需求規模龐大"。但眼下，當談到 CoreWeave 努力推動生成式人工智慧熱潮時，McBee 在某種程度上像個兒童置身於 GPU 糖果店中："走進資料中心是最讓人驚嘆的事情"。他說："我從小就開始組裝電腦，所以能從事這樣一個業務，能夠實際上構建並擴充套件一些當下全球最酷的公司，這真的很有趣"。
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