Audacy 耗資一千萬美元終止與 APM 的「繁文縟節」播客協議
概述
APM（美國公共媒體）證實，該公司與資金短缺的 Audacy 旗下的 Cadence13 將提前一年結束他們的多年合作夥伴關係。雙方尚未公開揭示合約終止或其時間的確切原因，但 APM 提到「市場環境變化」，而 Audacy 則稱這筆交易為「繁文縟節」。作為結果，公共廣播電臺將自行負責廣告銷售和品牌合作的播客節目。Audacy 的執行長戴維·J·菲爾德在最近公佈的利潤公報中透露，Audacy 退出了一項「負擔沉重的播客廣告代表合約」，使公司在第二季度損失了約 1040 萬美元，但未透露該合約聯動方的名字。
合約終止原因與影響
兩家公司在 2021 年夏季宣布了一項為期三年的「戰略」合作夥伴關係，當時看起來是公共廣播與商業廣播之間的完美結合。APM 的播客部門將與 Cadence13 合作開發和製作新節目，而 Cadence13 將成為這個公共廣播巨頭的唯一播客廣告銷售代表。APM 的高級播音員，如《市場摘要》和《深入》等節目，可以從 Audacy 的聲音和廣告網路的覆蓋範圍中獲益。然而情況並非如此。
APM 的經理負責執行溝通的澄清援師楊開曾在一封電子郵件中寫到：「鑑於市場環境的變化，APMG、Audacy 和 Cadence13 共同決定結束他們的合作夥伴關係，從 2023 年 8 月 31 日開始生效。未來，APMG 將負責我們屢獲殊榮的播客批次銷售和品牌合作，並管理所有播客廣告庫存的銷售。我們已經計劃這個操作變動，以確保我們的觀眾和贊助商平穩過渡。我們依然致力於透過放大聲音來創造未來的公共媒體，以提供資訊、包容和啟迪。」
Audacy 的企業傳訊總監大衛·海姆在接受 Hot Pod 的採訪時表示公司對此事不予置評。
影響分析與財務困境
根據 Audacy 執行長戴維·J·菲爾德在最近一份財報中的透露，Audacy 退出了一項「負擔沉重的播客廣告代表合約」，第二季度公司損失了約 1040 萬美元，但未透露與合約相關公司的名字。戴維在一份宣告中寫道：「在 6 月份，我們成功與一家繁文縟節的播客廣告代表合約達成提前終止協議，導致本季度重組支出 590 萬美元，預付內容費用加速認列 450 萬美元。我們相信終止這項合約將對我們的播客利潤產生積極影響，而不會對未來的播客收入增長機會產生實質性影響。」
過去兩年，Audacy 在此前的盈利電話會議中僅兩次提到與 APM 的合約，據 CapEdge 的記錄顯示。第一次是在 2021 年第二季度盈利電話會議中官方宣布合約時，第二次是在合約生效後的下一季度。與此同時 Audacy 繼續向投資者提供播客收益增長以及與亞馬遜、HBO、美國職棒大聯盟和 Netflix 等公司的合作夥伴關係。然而該公司的財務前景出現了嚴重的轉折。2022 年 7 月，Audacy 的股價開始下滑至每股不到 1 美元，10 月份終於跌至 31 美分的新低點。同月，Axios 報導 Audacy 聘請了銀行家來探討 Cadence13 的出售事宜。Audacy 失去了許多因其 2019 年收購 Cadence13 而獲得的大客戶，包括 Crooked Media 和 Pushkin Industries。首席財務官理查德·J·施梅林（Richard J. Schmaeling）在 2022 年 11 月的財報電話會議中簡要提到這些損失。「[ ...我們的播客業務一直很困難，因為多年來我們的一些大客戶已經退出，因為我們無法滿足他們對增加收益份額的期望。我們已經損失了這些收入，」施梅林告訴投資者。根據《廣播+電視商業報告》的資料，這一季度播客收入下降了驚人的 23%。
由於今年廣告市場疲軟，大型媒體和科技公司都受到了沉重打擊。雖然 Audacy 沒有出售 Cadence13，但它進行了一些巨大的重組改變。Cadence13 的聯合創始人克裏斯·科科朗（Chris Corcoran）於今年 3 月離開了該公司，Pineapple Street Studios 的珍娜·韋斯-伯曼（Jenna Weiss-Berman）被提升為 Audacy 的執行副總裁，負責管理 Pineapple Street 和 Cadence13。施梅林在 2023 年 5 月的盈利電話會議上告訴投資者說：「顯然，當前播客處於滯後狀態。自我們收購 Cadence13 以來，我們確實有了很多經驗教訓，公司現在對我們今後如何參與播客領域有了更明智的認識。」
結論與建議
上述事件表明，即使是在蓬勃發展的播客行業中，成本和效益仍然是重要的議題。合作夥伴關係可能會因市場環境的改變而變得不可持續或不切實際，導致一方或雙方選擇終止合約。Audacy 和 APM 的合作結束為整個行業帶來了重要的教訓，提醒播客公司和廣播電臺認真考慮合作結構，並確保在合約簽訂之前充分評估風險和回報。
對於媒體和科技公司來說這起事件還提醒我們要警惕盈利能力下降和財務虧損的風險。Audacy 由於失去大客戶和廣告收入下降而面臨了困境，需要進行重組並改善業務模式。其他公司應該在進行合作或收購之前進行風險評估，並確保與合作夥伴之間存在可持續的經濟模型。
最後建議投資者要謹慎對待投資於播客公司的決策。盡管播客行業市場前景良好，但這起事件表明，即使是在這個領域也存在風險。投資者需要對公司的財務狀況、領導層和合作夥伴關係進行全面評估，同時要考慮行業發展的潛在變化和挑戰。
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