「瘋狂聖者」為年輕行動者打造寶可夢 GO
以遊戲激發年輕行動者的熱情
Jess Murrey 和行為改變研究者 Alicia Clifton，這並不是一個尋常的創業者。在為非營利組織培訓年輕行動者十年後，Murrey 和 Clifton 發現，移動遊戲可能是擴大他們影響力的一種出人意料的方式。於是，「瘋狂聖者」應運而生。Murrey 告訴 TechCrunch:「美國的青少年非常關注地球、平等和心理健康，但問題往往讓人感到不知所措。我們想要激發他們面對世界所帶來的一切，而最好的方式就是透過遊戲。」在為年輕行動者開展培訓時，Murrey 感嘆自己只能在某一刻與這些未來的領袖存取，而無法長時間與他們保持聯絡。「當他們離開培訓後，你就無法再與他們保持長期連結，也無法繼續培訓他們。所以，科技為我們提供了一種方式，可以擴大這種令人驚奇的變革，並把人們帶入我們可以持續建設的社區。」
首款遊戲《重生世界》介紹
「瘋狂聖者」的首款遊戲《重生世界》是一款具有影象小說風格和擴增實境功能的互動故事遊戲。該遊戲當前在加拿大的一小群使用者中進行測試，這個末日之後的故事旨在以娛樂的方式教導 Z 世代如何捍衛正義。Murrey 解釋道:「你在影象小說的世界裡根據自己的選擇消耗能量，當能量耗盡時，唯一的方法是提振你真實的自己。」遊戲會讓玩家這樣做，例如給朋友留下鼓勵的字條，或在當地公園撿拾垃圾。對於這些行為中的一些，玩家可以透過將類似 TikTok 的短影片上傳到社區動態，在其他玩家中獲得點贊。「我們提供了咬一口大小的方式來練習與人和生活相處，」她說。「隨著你變得更加自在，並與我們社區中的其他人一起，我們將使你走得更遠，逐步進入現實世界，真正能夠產生變革的地方。」
脫穎而出的黑人創業公司
「瘋狂聖者」是 Niantic 黑人開發者計劃中的第一家公司，該計劃是黑人遊戲創作者的孵化器。他們剛剛獲得 350 萬美元的種子輪融資，由 Riot Games 和 Oregon Venture Fund 領投，使公司的總融資額達到 460 萬美元，包括種子輪在內。「遊戲行業只有 2%是由黑人創辦的。這讓籌款更加困難，因為投資者往往投資於他們熟悉的領域，」Murrey 說。「我看起來與他們習慣見到的遊戲創始人完全不同。我不僅需要克服對遊戲和遊戲能做什麼的預設觀念，還需要首先跨過對我自己和我的背景能夠實現什麼的預設觀念的障礙。」儘管有關科技界多元化的討論有所增加，但有色女性的融資率仍然極低。2022 年，由女性創辦的新創公司募集的風險投資只佔投資總額的 1.9%，較前一年有所下降。去年由黑人創始人募集的風險投資只佔 1%。不過在 Nianti 孵化器的幫助下，「瘋狂聖者」吸引了前寶可夢 GO 高級軟體工程師 Daphne Larose-Molapo 擔任技術長。Larose-Molapo 的技術專長對於在競爭激烈的移動應用市場中取得成功，特別是在《重生世界》涉足擴增實境功能（這當然是由 Niantic 的 Lightship 開發者套件提供支援）方面至關重要。《重生世界》希望透過企業和非營利組織的合作贊助遊戲任務來實現盈利，而不是透過傳統廣告。這與《寶可夢 GO》類似，該遊戲提供企業合作，如星巴克品牌的寶可夢戰鬥場地，但永遠不會跳轉到長達三十秒的廣告促銷型別的遊戲。
展望未來
「瘋狂聖者」計劃在明年在美國進行《重生世界》的試唱版釋出，並在接下來的 18 個月內全面釋出。「我的背景可能不是在移動遊戲方面，但我的背景是在運動建立方面，」她說。「我並不受制於傳統的做事方式。」2022 年，黑人創業家仍然只佔所有風險投資總額的 1%Niantic 公布了其對於「真實世界元宇宙」的願景，並發布了 Lightship AR 開發者套件。
