法官痛批 Sonos 濫用專利制度並撤銷 3250 萬美元對 Google 的勝訴
在 Sonos 與 Google 之間的專利侵權法律爭鬥中，先前 Sonos 贏得了多次勝訴。然而上週五法官做出的判決卻逆轉了這種勢頭，Sonos 遭遇了重大挫敗。美國地區法院法官威廉·奧爾薩普（William Alsup）撤銷了 Sonos 對 Google3250 萬美元的陪審團裁決勝訴，並表示兩項 Sonos 的關鍵專利無法執行和無效。這可能使 Sonos 更難以在類似的侵犯指控下挑戰其他科技公司。
法官批評 Sonos 濫用專利制度並提出批評
法官 Alsup 在對 Sonos 提起訴訟之初就對其予以強烈批評，稱這不是發明家率先引領行業發展的案件，而是行業先行潮流，然後才有一位發明家從隱藏處出現，聲稱他早就想到這個點子——從一份古老的申請中提取新聞聲稱以侵犯競爭對手的產品。
法官指出，Sonos 在 2019 年錯誤地將兩項專利申請與 2006 年的早期臨時申請聯絡在一起，試圖聲稱“優先權日期早於 Google 的披露和產品發布”，以此將 Google 置於“侵權陰霾”之下。Sonos 還被指控私下對檔案進行了修改，這極大地讓法官感到困憂。此外 Alsup 表示 Sonos 等待太久才提出專利侵權的任何疑慮是不合理和不可原諒的。
Sonos 專利問題的深入研究
整個裁決是對 Sonos 的歷史、多房間音訊技術和 Sonos 和 Google 爭議多年的其他基礎的深入研究。在判決的另一部分中，法官對 Sonos 進行了更深入的探討，並引用了美國最高法院長期以來所說的不應該這樣做的觀點：“專利持有人不應該等到其他發明家創造出新的改進形式，然後以疏忽和錯誤的藉口申請擴大他的專利權，使其包含這些新的形式。”
對 Sonos 的警告和呼籲
法官警告 Sonos 如果將來與其他公司發起類似的訴訟，應避免依靠先前的陪審團裁決。此外他強烈譴責 Sonos 的行為，表示這種使用專利制度的方式是錯誤的。他認為，專利制度是為了促進和保護創新而存在的，但在這起案例中則是用來懲罰一個創新者，透過拖延和欺騙來豐富一個冒牌者。他將最尖酸刻薄的批評留給該裁決的最後：“我們的專利制度被用於這種方式是錯誤的。這個制度應該以憲法作為基礎，旨在促進和保護創新。然而在這裡它被用來懲罰一個創新者，透過拖延和欺騙來豐富一個冒牌者。經過一場完整的審判，揭示了這個悲慘的事實，但最終還是達到了一種正義的程度。”
法官的批評與建議
這次裁決對 Sonos 來說是一個重大的挫折，對於該公司未來與其他公司爭議的處理也產生了重大影響。法官奧爾薩普強調Sonos 應該避免在未來與其他公司進行相似的法律爭端時仰賴先前的判決。同時他提醒 Sonos 必須注意專利侵權的時間問題，不能等到其他發明家已經生產出新的改進形式後才提出擴大專利權的要求。
編輯觀點和建議
這起 Sonos 與 Google 的訴訟案件再次引發了關於專利制度濫用的討論。法官的判決明確表明，專利制度應該用於促進和保護創新，而不是用來懲罰真正的創新者並豐富那些企圖透過拖延和欺騙來獲得利益的冒牌者。
對於像 Sonos 這樣的公司來說他們應該更加謹慎地使用專利系統。專利應該是一種保護創新者的工具，而不是用於打壓競爭對手的武器。企業應該儘早提出專利侵權的指控，而不是等到競爭對手已經在市場上成功推出產品後再提出訴訟。
此外公司在申請專利時應該嚴謹和誠實地按照法律程式執行，不應該擅自修改檔案或隱瞞事實。否則，他們可能會像 Sonos 一樣處於失利的境地，無法獲得合法的專利權和應有的保護。
總的來說這起 Sonos 與 Google 的訴訟案例提醒我們需要對專利制度進行必要的改革，以確保其真正發揮保護創新者的目的。
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