雪暴募資 300 萬美元，推出公測以保障網路自由
背景
為了確保網路開放且免費流通，雪暴（Snowflake）在烏克蘭戰爭初期就見證了使用者數量的驚人增加，此後更是不斷成長。雪暴最初是由塞琳（為了保護隱私，她只用名字）發起的一個開放源程式碼專案，雪暴最初作為 Tor 的可插拔傳輸而出現，現在經過改進成為 Snowstorm，承諾更快速的存取，並能夠作為獨立軟體執行，不局限於 Tor 服務。
種子融資和公測
雪暴今天宣布籌集到了 300 萬美元的種子融資，由 Seed Club Ventures 領導，Cabrit Capital，Keppel Capital，EchoVC 和 Matt Devost 參與。同時他們也推出了 Snowstorm 的公測。雪暴專案始於 8 年前，旨在保障網路自由。塞琳在 9 歲時開始自學程式設計，十幾歲就加入 Google 公司，成為 Google Ideas（現稱 Google Jigsaw）的首位工程師，她利用這段時間尋找使用大型基礎設施幫助網路的方法。她尤其關注保障網路自由的原因在於她的童年艱辛，網路成為她的庇護所。她說：“我也知道網路不會一直保持不變，特別是在過去幾十年中情況發生了改變，審查制度明顯加劇。”塞琳在 Google 成為 WebRTC（一個為網頁瀏覽器和移動應用增添實時通訊功能的開源專案）的頂尖專家後，離開 Google，她意識到 WebRTC 對保障網路自由將十分有用，於是她範型了雪暴並將其整合到 Tor 瀏覽器中。她解釋道：“總的來說當你存取網路時，你存取的是其他計算機。你的 ISP（網際網路服務提供商）也是存取到你所存取的其他網際網路的計算機。如果人們對他們的 ISP 有問題，或者他們想要隱私，傳統 VPN 通常是在你存取網際網路之前存取到網際網路的某個人的計算機。”這意味著 VPN 可以被監控並很容易被迴避。相反，雪暴是一個分散式的專案，部署在 Tor 上作為可插拔傳輸。它由來自世界各地的約 10 萬人臨時提供他們的計算機作為代理人，透過域名混淆，讓它看起來來自一個不受約束的服務。傳送者和接收者透過 WebRTC 建立存取。塞琳說：“基本上，它是一個雙方使用者基礎，有需要幫助存取網路的人和能夠幫助其他人存取網路的人。“每天都會建立數百萬次的連結，去年烏克蘭戰爭初期，使用者需要繞過網路審查時，這一數位開始飛速增長。
雪暴的升級
塞琳表示雪暴在各個方面都有所升級。她使用 Rust 重新寫了雪暴的程式，一方面是為了提速，另一方面是為了跨平臺和系統功能，而不僅僅依賴 Tor。雪暴面臨的挑戰之一是它的實際使用量遠超出預期，導致效能瓶頸。塞琳說：“這個專案本身涉及很多有趣而聰明的人聚集到一起，共同創造這個專案。而我只是這個專案的初始建立者，對其架構和發展方向有著理解。”因此當雪暴遇到 bottleneck 問題時，塞琳進行了改進，例如，Snowstorm 能夠系統範圍執行，並具有足夠快的速度來串流影片。塞琳將繼續利用新的資金來建設雪暴，但她表示不希望參與像 YouTube 廣告這樣的市場銷售策略。她說：“我寧願專注於建立真正有效的東西，而不是把我在雪暴上能夠籌集到的有限資源用在更多銷售上。”塞琳同時也是一位多產的音樂會鋼琴家，在離開 Google 後專注於音樂。在本月，她將前往歐洲演奏拉赫瑪尼諾夫的第二號鋼琴協奏曲，並獲得奧地利鋼琴製造商 Borsendorferm 的支援。“以一種有趣的方式，成為一位音樂家使我成為一位更好的技術專家，而成為一位技術專家使我成為一位更好的音樂家。我發現它們之間有著非常緊密的聯絡。音樂給予我做好一切所需的能量。”塞琳補充說在募集資金時，一些投資者問她如何能夠在同時擔任音樂家職業，並堅持說：“我的回答是某種組合，就像當某人每天早晨運動來保持健康時，你會問他們，你怎麼有時間？所以我碰巧演奏音樂，它使我非常健康且充滿活力。”
結語
雪暴是為了保障網路的開放與自由而誕生的重要專案。由塞琳帶領，它以一個分散化的系統，讓使用者和援助者共同組成一個社區，為有需求的人提供網路存取，以繞過審查和封鎖。而塞琳的個人經歷和成就更是為專案注入了勇氣和力量。她的音樂家身份和作為技術專家的角色相輔相成，增強了她在專案中的創造力和執行力。雪暴的未來將繼續受到資金和技術的支援，進一步完善專案，並繼續堅守保障網路開放和自由的宗旨。
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