綠木城（Greenwood）與 The Gathering Spot 事件背景
綠木城（Greenwood）是一家新型網上銀行，主要面向黑人和拉丁裔客戶。去年綠木城收購了 The Gathering Spot（TGS），一家以類似族群為目標的社交和共同工作俱樂部。當時，綠木城的聯合創始人保羅·裘奇（Paul Judge）把這次收購描述為一筆「黑人之間」的交易，強調是「兩家黑人擁有的公司相互扶持」。1 年多後，其中所有的希望和善意似乎都消失了。
這次事件的始作俑者是 The Gathering Spot 的執行長和聯合創始人瑞恩·威爾森（Ryan Wilson）。他向法院起訴了裘奇、綠木城的聯合創始人瑞恩·格洛弗（Ryan Glover）以及綠木城本身，指控他們違反了購買協議，未能支付威爾森和 TGS 的前股東們所承諾的盈餘，並拒絕為 TGS 的員工支付獎金等。威爾森聲稱，他和其他 TGS 股東應該獲得 500 萬美元的盈餘支付以及其他一些利益。而綠木城則否認了這些指控，並在反訴中聲稱 TGS 的創始人對自己的財務狀況進行了誤導，從而帶來了 2700 萬美元的意外負擔。
同時媒體報道稱，在這一事件之後的週末，綠木城宣布 TGS 的聯合創始人 T'Keel "TK" Petersen 將離開公司，不再擔任 TGS 的營運長。隨後，綠木城宣布任命 Mike McCloskey 為首席財務官。TGS 隨後在 Instagram 上澄清，表示 Petersen 的離職與 McCloskey 的加盟無關。
綠木城（Greenwood）與 The Gathering Spot（TGS）：初衷與共同點
The Gathering Spot 成立於 2016 年，是一個以促進基於族群進行的社交和共同工作為目標的平臺。綠木城則是在喬治·弗洛伊德謀殺案發生後不久成立的，旨在為黑人和拉丁裔社區提供銀行服務。這兩家公司都宣稱透過創業和社交網路來幫助少數族裔實現世代財富和金融自由。根據威爾森的一份起訴書，綠木城對 TGS 的收購實現了全國最大的面向少數族裔的金融科技和社區平臺。
因此在綠木城去年以大約 5000 萬美元的現金和股份收購 TGS 時，這似乎是一場命中註定的交易。然而如今這個美夢正在變成一場可悲的現實。
綠木城（Greenwood）與 The Gathering Spot（TGS）的糾紛
綠木城和 TGS 之間的關係出現第一個破裂的蛛絲馬跡是在去年 2 月底，當時威爾森對綠木城提起了訴訟，指控該公司以「故意不履行購買協議」的方式造成違約。綠木城則在 6 月份以反訴方式回應，稱威爾森、Petersen 和 TGS 的股東曲解了合同協議，並無視他們自己的「非法行為，這些行為導致了他們現在抱怨的所謂違約行為的持續存在」。
威爾森在 7 月份又提起了另一項訴訟，指控綠木城未能按照收購協議為 TGS 的股東支付 500 萬美元的盈餘支付（應視收入門檻而定），並拒絕支付 2022 年的任何獎金。起訴書還指出，裘奇和格洛弗利用綠木城的資金支付給自己「過高的獎金」，並進行其他「對他們自己的優越轉讓」。起訴書還稱，綠木城錯過了向 TGS 股東支付款項的幾個截止日期（其中包括 Valor Ventures、Cameron J. Newton Enterprise 和 JAAD Capital 等），並拒絕支付款項。根據威爾森的表示這些糾紛反映了綠木城的財務問題，他預測該公司將很快無力償還債務。
根據 PitchBook 的資料，綠木城已經籌集了近 9000 萬美元的資金，最近一次的估值為 3.25 億美元。在成立綠木城之前，Judge 在技術執行、創業和投資方面有著豐富的經驗和成就。綠木城的支援者包括美國銀行、花旗銀行、富達、摩根大通、萬事達卡、維薩和富國銀行等金融服務業的重要角色。它的投資者還包括黑者營運者基金（Black Operator Ventures）、Lightspeed 和軟銀機會基金（SoftBank's Opportunity Fund，該基金的當前主席就是 Judge），還有許多其他知名投資者。
The Gathering Spot 在洛杉磯和亞特蘭大設有分部，擁有超過 1.2 萬名會員。由於 TGS 的工作，威爾森和 Petersen 曾獲得了菲尼克斯獎（Phoenix Award），這是亞特蘭大市的最高榮譽。這場官司讓黑人科技生態系統對社區的未來感到擔憂。Zane Capital 的創始人 Shila Nieves Burney 表示她得知 Petersen 告別的訊息時心都碎了。「我是 TK 和 Ryan 建立的忠實粉絲，而且在建立 Zane 的過程中，The Gathering Spot 一直是我的主要聚會地點。我希望這次收購不會讓這個社區消失。我們已經為 TK 的離職而痛苦不已。」同樣是 TGS 會員的企業家 Kaisean Raines 表示這件事情在她和社區的其他人中引起了「各種情緒的激蕩」。「我們感到驚訝和失望，主要是因為這一事件揭示了溝通和透明度的不足。這是一個鮮明的提醒，這些方面在維持信任和凝聚力中有多麼重要。」她說。「另一方面，這也引發了一些關於改進的建設性討論以及成長的潛力。我們將把這次事件作為一次學習經驗，希望最終能夠使社區更加固大、更具彈性。」
延伸閱讀
- Atlassian 推出新的 AI 同事 Rovo
- 科技新聞: 空間站迅速反應的新技術？
- 新聞標題：NeuBird 打造複雜雲原生環境的生成式人工智慧解決方案
- 一加攜手 Google 打造專屬「魔法橡皮擦」 - 網路科技新聞
- 雅虎併購 Instagram 共同創辦人的 AI 動力新聞新創公司 Artifact
- Fisker 擺脫電動公交車危機 - TechCrunch Mobility
- 科技創業新聞：創業公司 Throne 的成功表現驚喜不斷，返還投資者的資金
- 太空科技新聞：奧德修斯，晚安
- 前 Twitter CEO 控告伊隆·馬斯克
- Photoroom 確認：AI 影象編輯器籌得 4,300 萬美元，估值達 5 億美元
