Google 投資高光譜軌道影像新創公司 Pixxel
總部位於洛杉磯和班加羅爾的高光譜影像新創公司 Pixxel 已籌集到 3,600 萬美元的融資，以準備為客戶推出新的遠端感應和分析能力。作為著名的地圖產品研發商，科技巨頭 Google 是這輪 B 輪融資的主導方，該公司正在推出一款名為地球引擎的強大工具，讓政府和企業可獲得數百個軌道感測器的大量地球觀測資料。Pixxel 執行長阿瓦伊斯·艾哈邁德表示許多 Pixxel 的使用者已經分別使用 Google 的地球引擎，該公司的最終目標是將新創公司的資料整合到地球引擎的服務中。
高光譜影像與超高解析力的重要性
高光譜影像使用分光儀來識別物體的光譜特徵。從太空中拍攝此類影像可獲得對我們的星球有巨大程度的洞察力，例如檢測瓦斯泄漏和識別特定型別的礦物質或植物品種等等。Pixxel 自 2019 年以來一直在開發此技術，並於去年將三顆示範衛星送入軌道。除了美國國家偵察局外，新創公司還向許多客戶銷售資料。
艾哈邁德表示：
為了增加容量並達到可維持收入的自給自足點，我們的團隊現在專注於發射下一代 Firefly 衛星。這些衛星能夠提供大多數地球面積的 5 米解析度，而 Demo 衛星僅能提供 10 米解析度。Firefly 衛星的使用壽命也更長，從性 2 年延長到 7 年。它們的重量也更大，為 50 公斤，而 Demo 衛星重 15 公斤，這可能是由於增加了自帶推進裝置。三枚 Firefly 衛星將於 2024 年初由 SpaceX 發射，Pixxel 計劃不久之後再發射三枚衛星。到 2025 年，該公司還打算發射 18 枚附加衛星。
Aurora 分析平臺的開發
Pixxel 的另一個主要重點是開發 Aurora 分析平臺，該平臺將允許客戶單擊鍵盤上的按鈕識別物體的光譜特徵。平臺內建不同的模型工具，如作物物種識別模型、雲去除模型和通知瓦斯泄漏的模型。客戶可以使用它來追蹤特定區域的時間變化，並生成有關那段時間內變化的週報告。
Ahmed 表示
對我們來說重要的是不將資料傾倒給客戶讓他們自己解決。需要分析高光譜資料的人非常少，因此我們意識到，為了向更多客戶開放這些資料，我們將開發並推出 Aurora 平臺。
Google 作為投資者將對 Pixxel 產生的影響
「Pixxel 的融資夠用來專注於執行和產生收入，而不是陷入深谷，這對許多新創公司都是致命的。」阿哈邁德表示這次的融資將支援 Pixxel 製造第一批六艘 Firefly 衛星和明年的首次發射以及 Aurora 平臺的開發。他還透露，部分資金將投入到下一代衛星 Honeybees 的開發中，該衛星將比現有的產品更大，解析度也更高。
Google 的投資不僅僅是意味著資金和財務上的支援，更可能會給予 Pixxel 在市場上更大的影響力，並提高 Pixxel 的知名度和信譽度。作為一個極具影響力的公司，Google 從這筆投資中可以收獲高光譜影像領域的技術和知識。此外 Pixxel 和 Google 的合作提供了大量有利於兩家公司的機會。
展望高光譜影像的未來
阿哈邁德說他可以預見未來高光譜影像資料與現在的光學衛星影像一樣普及化。發展至今的高光譜影像技術有著極大的潛力和廣泛的應用空間，其技術已從遠距農業和石油、天然氣開採地獄火等業務應用，逐步擴充套件到保險行業、城市規劃、農業、氣象、安防和環境保護相關領域。隨著各行各業對高光譜資料的關注不斷加深，人們對其應用前景和價值的預期也愈加看好。
艾哈邁德在最後表示：
現在您可以去 Google Earth 上檢視您的房子和道路。但未來，您可能可以輕鬆地存取高光譜資料並“去到特定地區，看看金屬的變化有多少，或者森林減少多少，或者識別出東西是什麼”。我認為這就是未來。
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