Inlyte Energy 籌集 800 萬美元種子輪融資，復興一項 50 年老電池技術
舊技術煥然一新
鮮有一天，舊技術能重新獲得新生。鈉金屬滷化物電池在 1970 年代中期首次獲得專利。這種設計表現出色：能量密度高且制作廉價。賓士對此產生了興趣，大力投資研發。該汽車製造商甚至在數輛小型轎車中進行測試，每年行駛數萬英裏。在 1980 年代，這是最熱門的化學能量 - 實際上這些電池要求必須保持在水的沸點以上才能執行。然而當時汽車製造商對電動汽車有所興趣，卻未有長期承諾。與此同時鋰離子電池引起了電子行業的關注，該行業對這種新興的化學能量進行了一系列測試，以至汽車製造商開始認真考慮將其用於新一波的電動汽車。這個時候，鈉金屬滷化物電池幾乎被人們遺忘。
巴克利的興趣
然後，安東尼奧·巴克利產生了興趣。他是一位斯坦福大學的新博士畢業生，他希望在過去的十年中風能和太陽能快速增長的基礎上，啓動一家大規模儲能公司。巴克利特別感興趣的是使用鈉而不是鋰的電池，因爲鈉的價格要便宜得多。很快他鎖定了鈉金屬滷化物電池。透過一些調整，巴克利意識到他可以生產比現有設計更便宜的電池，同時仍然保持基本化學的永續性和能量密度。2021 年，他被獲準加入 Activate Fellowship，成立了 Inlyte Energy，並深入研究。
“在這一過程中，當我真正試圖瞭解鈉金屬滷化物電池在行業中發生了什麼事，為什麼它沒有超出當初的奈米電池技術，我與這些來自英國的名為 Beta Research 的人們取得了聯絡， 他們從上世紀 80 年代初就參與其中。他們才是真正開發了那種技術的人，而我以前不知道他們還在。”這家公司在經濟上處境艱難，巴克利和這個團隊達成了一項交易，Inlyte 將在成功募資後收購該團隊及其設施和裝置。不用說，這一輪籌資是成功的。Inlyte Energy 完成了一輪 800 萬美元的種子輪融資，TechCrunch+ 獨家獲悉。這輪融資由 At One Ventures 領投，First Spark Ventures、Valo Ventures、TechEnergy Ventures、Climate Capital、Anglo American 等共同參與。
電池技術的回歸
這項意外的融資顯示了對鈉金屬滷化物電池技術的新興興趣。隨著可再生能源的高速發展，儲能技術在能源行業中扮演著重要角色。然而當前主流的鋰離子電池技術存在一些挑戰，例如成本高昂、儲能密度約束以及鋰資源供應與環境影響等問題。鈉金屬滷化物電池正是爲理解決這些問題而重新引起關注。
首先鈉在地球上十分普遍，因此能夠大量取得，成本低廉。這意味著鈉金屬滷化物電池相對於鋰離子電池具有更廉價的制造成本。其次鈉金屬滷化物電池的能量密度高，能夠存放更多能量。這使得鈉金屬滷化物電池成為應對能源儲存需求的理想選擇，特別是在大規模儲能專案中。此外與鋰離子電池相比，鈉金屬滷化物電池可能更具永續性，這意味著它們可以更長時間地持續工作而不需頻繁更換。
編者觀點和建議
這項創新的種子輪融資爲鈉金屬滷化物電池技術的研究和應用提供了巨大動力。然而鈉金屬滷化物電池在再度爆發和廣泛應用之前仍然面臨著挑戰。首先技術的穩定性和安全性必須得到保證。過去幾十年來，儲能技術不斷發展，現有的技術都經歷了嚴格的測試和取證。要使鈉金屬滷化物電池成爲主流技術，它需要透過嚴格的安全測試，以確保使用該技術的系統安全可靠。
其次鈉金屬滷化物電池的生命周期評估還需要更多的研究。在能源轉型的背景下，我們必須確保選擇的技術在環境方面也是可持續的。因此鈉金屬滷化物電池的材料採購、製造過程和電池回收都需要考慮其環境影響。只有透過全面的生命周期評估，我們才能真正理解鈉金屬滷化物電池技術在可持續能源體系中的優勢和劣勢。
最後政策和市場的支援對於鈉金屬滷化物電池技術的成功也是至關重要的。政府可以透過制定適當的能源政策和規範，以鼓勵對這種新興儲能技術的研究和應用。同時市場需求也將成為鈉金屬滷化物電池技術推廣和應用的重要驅動力。創新公司和企業家應該與政府和產業界合作，共同推動鈉金屬滷化物電池技術的發展和商業化。
總之鈉金屬滷化物電池技術的回歸爲能源儲存領域帶來了新的希望。這項技術的成功將有助於解決能源儲存的挑戰，促進可持續能源的發展。然而我們需要持續的努力和投資來克服技術和市場上的障礙，最終實現這一目標。
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