Valorant 電競隊伍解散 無論贏得關鍵比賽
Riot 的失誤
今週早些時候，Riot 宣布其 2023 年 Valorant 冠軍是 Evil Geniuses，他們以 3-1 戰勝 Paper Rex。然而就在 Riot 電競應該為這一勝利感到高興時，訊息卻讓人感到沮喪，因為 The Guard - 一支贏得參加 Valorant 國際錦標賽資格的隊伍 - 將不會參加 2024 賽季，而且現有的隊員名單已被解散。這一切似乎是由於一個行政失誤。
Riot 推出的晉級制度
在 2023 賽季之前，Riot 對 Valorant 冠軍之旅（VCT）進行了重組，引入了新的升級制度。各區域的三支初級挑戰者隊伍（最低競賽層次）將競爭資格，來參加晉級比賽。每個初級挑戰者地區的晉級賽冠軍將晉升到其區域的國際賽事，使該隊伍有資格參加大師賽和冠軍賽等全球賽事，並獲得 Riot 提供的津貼和收入分享等福利。因此升級是一個受到組織和選手追求的高競爭獎項，不僅因為能和 Riot 挑選的合作夥伴隊伍一同競爭帶來聲望，而且還能帶來財務利益。
使命未達成
今年，有資格晉升的三支隊伍分別是歐洲的 Gentle Mates、亞太地區的 Bleed eSports 和北美的 The Guard。但出人意料的是，Riot 宣布由於 The Guard 未能簽署「隊伍參賽協議」，將不會參加 2024 賽季。在一則後續推文中，Valorant 電競負責人 Leo Faria 詳細介紹了這一公告背後的情況以及 Riot 做出的決定原因。他表示每支晉級隊伍在晉級賽開始前都已簽署了隊伍參賽協議，並且簽名已經存入託管。Ascension 比賽結束後，我們開始向三支勝出隊伍進行入職程式，期望他們能解除協議的託管以完成晉級到國際聯賽的程式。不幸的是，The Guard 未能完成這一程式，在過去兩個月多次跟進，但為了不影響明年賽季的開始，我們不得不做出非常艱難的決定。
對隊伍和選手的影響
對外界觀察者來說可能最令人擔憂的是 The Guard 的選手的命運。Valorant 電競社區的許多人對選手們無法享受他們辛勤工作的成果表示極度不滿，並提出了一些解決方案，允許選手們繼續參加比賽。其中一個解決方案是讓 The Guard 的選手們作為自由球員或由其他電競組織提供支援繼續比賽。在他的推文中，Faria 對此表示反對，他表示因為選手們曾經代表 The Guard 參賽，他們不符合自由球員的資格。Faria 稱，允許其他組織現在接手他們，將開啟一個壞的先例，可能會為電競聯賽買賣特許經營權開啟一個漏洞，而 Riot 不允許這種做法。
另一種解決方案是提升北美晉級亞軍 M80 的位置。這一解決方案也被考慮過，但最終被拒絕。Faria 的推文中提到：“Ascension 的目的是獎勵表現，不管 M80 有多麼偉大和有才華，將沒有贏得比賽的隊伍納入資格將違背該目的。晉級是在賽場上贏得的，而不是在賽場外。”
團隊發表宣告
在宣布之後，The Guard 發表了一份關於 Riot 決定的宣告。宣告中表示：“我們對這一意外結果感到失望，但在未來，我們將致力於支援我們的競技團隊尋找新的機會。”社群對這一宣告感到困惑，不明白這樣的決定為什麼會“意外發生”。然而在 Riot 的公告之後，多位 The Guard 的選手在社交媒體上發推文表示他們是透過社交媒體得知這一決定的，這使很多人相信不參加 2024 賽季的決定已經在最高行政層面上做出，並且在沒有經過通知選手和 Guard 支援團隊的情況下確保，這種方式被認為冷酷無情。
Valoreant 的 2024 賽季
無論為什麼以及如何發生這種情況，Valoreant 的 2024 賽季將不會有一支來自北美地區的晉級隊伍，這令球迷和選手們感到痛心。The Guard 的選手在社交媒體上表達了他們的心碎之情。Guard 的選手 Michael “neT” Bernet 在推特上寫道：“我心碎了，我們作為一支團隊經歷了那麼多的辛勞和犧牲，結果就被從我們手中拿走了。”與此同時該隊的主教練 Josh “JoshRT” Lee 在推特上對像埃隆·馬斯克（Elon Musk）、本·阿弗萊克（Ben Affleck）和 YouTube 名人 Mr. Beast 等名人發推文，希望他們能接手這支球隊，讓球隊繼續比賽。Riot 的 Valorant 電競負責人 Faria 對情緒的爆發回應，似乎給了 The Guard 的球員一線希望。他在推特上寫道：“我感謝你們為球員們發出這麼熱情的呼聲，我們的團隊還需要深入研究，但我們正在努力解決問題，希望為球員們找到一個積極的結果。我們會在我們知道更多訊息時向大家更新。”
電競團隊的困境
The Guard 所處的困境並非孤例。其他電競組織如 OpTic 和 100 Thieves 以及電競組織者 Activision Blizzard 也在沒有盈利或盈利微薄及成本飛漲的情況下，經歷了類似的裁員。電競行業最大的投資者正在撤出，這是一個困難的時期。The Guard 的 Valorant 專案在一夜之間幾乎解體，這似乎支援了一種理論，即該組織發現了 Riot 提供的條款不可接受，或者根本不想再參與 Valorant 電競。
無論原因是什麼以及這是如何發生的，Valorant 的 2024 賽季將不會有一支來自北美地區的晉級隊伍，令球迷和選手們感到心碎。
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