Ford 加快推出 BlueCruise 1.3，讓無人駕駛更為便利
Ford 致力確保司機盡可能長時間不需握住方向盤
近日 Ford 宣布推出 BlueCruise 1.3，距離 1.2 版僅隔數月，後者增加了自動換道等方便功能。1.3 版在比以往更狹窄的轉彎處仍能自主駕駛，也能更精確地定位車輛在狹窄車道上的位置。儘管這些變化對使用者來說並不算劇變，對於每年支付高達 800 美元的 BlueCruise 服務使用者來說這種演進和快速更新的模式，才是最重要的。
快速釋出的內部軟體版本更新
Sammy Omari 在一年前加入 Ford，當時 Ford 的軟體團隊每季釋出一次內部軟體版本。他表示：“現在我們每週都有內部軟體版本的釋出。” Omari 是 Ford 的高級司機協助技術執行總監，也是 Ford 新成立的自主駕駛子公司 Latitude AI 的 CEO。他以 Ford 與 Aptiv-Hyundai 共同出資 40 億美元成立的企業 Motional 加入 Ford。 Omari 表示：“從每季版本更新變成每週版本更新顯然需要更多工具和思維方式的改變。” 如今 Ford 的焦點不再是收集需求，而是處理顧客意見反饋。顧客的反饋通常能自動進入系統中。“如果您選擇參加，每次在無人駕駛時，您如果需要握住方向盤恢復控制權，或者系統提示您換成手動控制，您就會分享資料。” Omari 表示。
更長時間的無人駕駛
Omari 的團隊每天都會仔細檢視這些介入情況，根據地理位置、車輛和道路型別來進行分組分析。透過關注這些情況，Ford 的工程師大幅擴大了其最先進技術的操作視窗，使更多司機能夠更長時間離開方向盤。“我們已經改進了 3 倍，” Omari 說道，指的是最新版本的改進，對於使用 BlueCruise 1.0 版的使用者來說改進倍數可能更高達五倍。這是 Ford 希望持續提升 BlueCruise 吸引力的一部分，也是其轉型為服務公司的一部分。“這就像 Netflix 不斷提供內容一樣，我們也以相同方式思考。如果有人使用 BlueCruise，他們將持續獲得更新。” Omari 說道。
從車廠轉身為服務提供商
Ford 不僅致力於汽車製造，還希望成為一家服務公司。Omari 表示：“這不僅僅關乎進階駕駛輔助系統（ADAS），更關乎其他更多方面。這主要涉及到 Ford 現在在許多車輛上都有硬體的安裝基礎，就像蘋果不斷推出新一代的 iPhone，無論是 iPhone 10、11 還是 14，它們都可以定期推出 iOS 更新。我們也以相同方式思考。” 換句話說，車輛的型號區分將變得無關緊要。儘管 Omari 拒絕具體列舉 BlueCruise 的下一步功能，但他並未排除 Ford 的無人駕駛技術最終能夠將司機從受保護的高速公路帶到農村甚至城區的可能性。他說：“基本上，我們正在理解顧客在車輛使用上的地點，然後在這些區域擴大覆蓋。” 然而至少在當前狀態下，BlueCruise 無法進行完全無目視駕駛。Mach-E 和 F-150 Lightning 上的相關硬體無法實現所謂的第三級駕駛，即車輛可以在某些情況下完全自主駕駛，但可能將控制權交還給司機。“我們需要新的硬體，這主要是為了冗餘性，” Omari 說道。這包括感應冗餘，以便多個感應器可以全方位覆蓋車輛，還包括控制功能（如動力轉向）的冗餘。硬體冗餘無法透過 OTA 更新新增到 Ford 現有車型中。相反，真正的無目視駕駛技術將只在 Ford 的下一代電動車上實現，預計將於 2025 年推出，並在價值 56 億美元的 BlueOval City 場所進行部分建造。這項功能不僅需要新一代的硬體，還需要更精密、更完善整合的軟體系統。
Latitude AI：Ford 的下一個自主駕駛專案
現在 BlueCruise 的“感知”模組運算，即從汽車各種感應器獲取訊息的第一級處理，部分由 Mobileye 公司提供的軟體來執行。在 Ford 的下一代無目視駕駛解決方案中，這可能會有所改變。Omari 表示：“我們還沒有具體講到在多大程度上會繼續使用 Mobileye。但在今年初，我們確實使 Latitude 團隊加入，他們有非常多經驗豐富的感知工程師。” 對於 Mobileye 而言，這意味著還有待觀察。而對 Ford 來說許多來自 Argo AI 專案的被裁員工作人員獲得了新的工作機會和新的發展方向。Omari 表示 Latitude AI 已擁有超過 550 名前 Argo AI 員工，這些員工是 Ford 的新自主駕駛事業部門的一部分，用途基本上是將 Argo AI 計劃在 2022 年 10 月突然終止後的遺留工作繼續下去。從表面上看，Ford 在終止上一項自主駕駛專案之後，迅速啟動新的自主駕駛部門有點困惑人，但 Omari 表示目的大不相同。“Argo 專注於第四級機器人計程車，而這在技術和商業上仍有“很長的路要走。”他說：“與此同時對於第三級無人駕駛，我們已經開發出一個獲得使用者喜愛的產品，並且我們也有一條非常清晰的技術發展路線。”Omari 補充道，從技術實現到商業可行性的過程較短：“一旦人們能夠將視線放離路面，這將是一個巨大的遊戲改變……人們將願意為此支付相當大的金額。”因此 Latitude 的目標不是開發類似 Waymo 和 Cruise 多年來一直在開發的完全自主無人駕駛接駁車，轉而專注於能夠更快、更有利可圖地應用於乘用車的技術。Argo AI 的備案用於測試車輛的感應器零件的成本超過了車輛本身的價值。在未來，由 Latitude 提供動力的無目視駕駛系統將需要更實惠的方案。至於這個以 Latitude 為後臺的全新無目視駕駛系統的具體情況和價格，將有待觀察。當前 BlueCruise 1.3 版本將在今年夏天陸續搭載在相容的 Ford Mustang Mach-E SUV 上。F-150 Lightning 車主使用藍航時，則需要再等一陣子，但 Omari 承諾他們將在今年年底之前得到 BlueCruise。
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- 「Ford 推出月費或年費訂閱服務，讓您體驗無需握方向盤的 BlueCruise 功能」
- Ford 發布 BlueCruise 1.3 版本，加速實現自駕模式
