核能已經來不及拯救氣候了
過去的建設與現今的挑戰
有一句在氣候議題的圈子裡廣為人知的格言是，解決全球暖化問題不需要任何我們現有的東西。雖然有些人對此有不同看法，但結論是，電氣化建築、交通和工業是未來的最佳發展方向，而我們已經擁有許多便宜且無碳的發電方式。這只是一個意願的問題。太陽能和風能通常位居於清單的首位，但核能經常被並列其中。這三種能源都是無碳的發電方式，且不需要任何重大的科學突破。它們合計供應美國三分之一的電力，其中 19%來自核能。核能的重要性的延續部分是由於懶惰帶來的慣性。在 1950 年代到 1990 年代期間，美國建造了 90 座核反應爐。但在過去 20 年間，只有三座新反應爐存取到了美國電網。這種停滯不前迫使核能行業尋求答案。發生了什麼變化？投資者察覺到這一僵局中的商機，去年向新一代裂變能源初創企業注入了 50 億美元，根據核能協會的資料。許多新方法旨在解決困擾現有反應爐設計的問題，例如成本超支、廢棄物處理和安全問題。然而核裂變仍面臨挑戰。即使有了新設計，它可能不足以真正改變氣候，因為核能的最大障礙根本不是技術問題。
成本問題
核能的一部分問題是成本。美國最新的反應爐——喬治亞州的 Vogtle 3 和 4 號反應爐——預計在後者完工時將耗資 300 億美元（Vogtle 3 在八月連結上網）。它們已經比計劃晚七年，超支超過 160 億美元。根據拉札德公司對等化能源成本（LCOE）的計算，這些反應爐產生的電力成本估計為每兆瓦時 141 到 221 美元，這與以天然氣為燃料的尖峯電廠執行成本相當。尖峯電廠僅在需求激增時啟動，是運營成本最高的電廠之一。然而 Vogtle 3 和 4 號反應爐不是小型尖峯電廠，而是被設計成每天 24 小時以合理的成本產生電力的巨型反應爐。
面對挑戰的核能
核能首要面臨的是政治和經濟挑戰。政府和企業必須解決核能的成本問題，並在資金分配上做出明智的選擇。此外核能行業需要迎接公眾對核能的擔憂和反對意見以及加固對核能安全性的宣傳。為了保持核能作為一種低碳能源的競爭力，行業需要改變過去的經營模式，並採取創新的技術解決方案。
可持續能源的替代方案
儘管核能面臨著種種挑戰，但我們不能忽視它所帶來的短期和長期好處。在過渡到 100％的可再生能源之前，核能可以作為減少碳排放的一個選擇。然而優先採取解決核能成本問題的方法是尋找替代的可再生能源。太陽能和風能的價格持續下降，效率不斷提高。對於投資者和政策制定者來說將資源投入到可再生能源的發展上是更具吸引力的選擇。合理使用納稅人的金錢並改善能源基礎設施是更明智的選擇。
結論和建議
根據當前的局勢和挑戰，核能很難單獨解決氣候變遷問題。我們需要一個多元化的能源組合，包括可再生能源和更高效的能源使用。我們應該將核能作為一個短期的選擇，但同時尋找和投入更經濟、可持續、無碳的能源解決方案。政府和企業需要密切合作，修訂能源政策，為可持續能源的發展提供更多支援。在技術、經濟和公眾接受度上面臨挑戰的核能行業，需要改變策略並尋找創新的解決方案，以爭取更廣泛的支援。
