Retail Transformation: The Power of High-Performance Computing in the Future of Retail
The Rise of Autonomous Checkout
回顧 2006 年的一個 IBM 廣告，人們不禁感慨當時對無人結帳的概念的遙遠揣測。然而今天這個概念已經變成了現實。計算機視覺、感應器、無線技術、5G、機器學習、邊緣計算等高效能計算技術將徹底改變我們所熟知的零售業。借助高效能計算，現在的零售業能夠提供更高度的定制、精確和速度，使其能夠保持盈利。
高效能計算與邊緣計算
隨著消費者越來越追求個性化的實體和數位型驗，零售業開始應用高效能計算和邊緣計算等先進技術。邊緣計算是指將高效能計算在現場（或接近現場）進行，而不是在遠端資料中心進行。邊緣計算能夠提供更低的延遲、更快的響應時間和更好的資料隱私保護。對於自主結帳來說這一點尤其重要。透過放置在商店各處的攝像頭，計算機視覺系統可以計算顧客選購商品的訊息，並在顧客離開時自動計算付款金額。同時計算機視覺還可以引導顧客找到商品，並在缺貨時提示員工。當前這種新興技術在規模較小的便利店等環境中更容易推出，因為成本較高。然而隨著時間的推移，這種技術的價格將會下降。邊緣計算將成為未來零售業發展的方向。
資料驅動的洞察力
高效能計算對於零售商利用大量資料進行分析和洞察意義重大。“在 2023 年，世界不是由金錢執行，而是由資料執行——且資料龐大無比。”Plan A Technologies 的董事長 Aron Ezra 表示高效能計算透過將多臺計算機的處理能力結合起來，可以以比個人計算機快上百萬倍的速度處理龐大的資料，解決高度複雜的問題。例如，一家家族經營的泰迪熊公司想要最佳化產品銷售以節省時間和金錢。為了做到這一點，他們需要知道佛羅裏達州的兒童更喜歡填充恐龍還是填充熊。然後，他們需要確保能夠從伊利諾伊州的倉庫運送足夠的“小型暴龍”到佛羅裏達州的商店。沒有這樣做的話，當一群年輕的古生物學家在迪士尼世界遊玩之後，商店沒有貨了。Ezra 表示：“對於國內或國際的每一家商店，這都是需要重複進行的任務。”高效能計算能夠將這一不斷增長的海量資料轉化為關於市場的可行洞察，從而幫助企業制定有針對性的廣告策略。實時的資料還能夠讓零售商對市場環境的突然變化做出反應，改善錯誤分析。
現代零售業中的全通路體驗
另一個推動零售商應用高效能計算的重要原因是多通路體驗。Ezra 承認：“全通路是一個被人們廣泛應用且適用於幾乎所有方面的熱門詞，但事實是現今的消費者要求無縫、集中的數位購物體驗。”消費者希望能夠透過一個單一的應用程式獲得所需的一切，並且在不同平臺之間切換時能夠繼續上次的購物體驗。高效能資料分析可以實現個性化、產品物流、安全性和全通路體驗，並可以提供即時的預測分析。企業還可以利用關於訂單、庫存和顧客行為的實時訊息。將這些“指數級增長的海量資料”轉化為對市場的可行洞察，有助於進行有針對性的廣告投放。實時的資料能夠讓零售商對市場條件的突然變化做出反應，並改進錯誤分析。Ezra 表示高效能計算還可以“篩選數量龐大的資料”以檢測安全異常。此外人工智慧和高效能計算還可以在未來實現互惠關係。例如，透過高效能計算驅動的自然語言處理可以實現更加個性化的購物體驗。
從一開始就確保良好的基礎設施
成本問題一直以來都是零售商最關心的問題，但在採用高效能計算時，我們不應短視。Fisher 指出：“我們應該把它看作一項基礎設施投資——你要確保選擇一個能夠在今天和未來都能夠工作的基礎設施。”他舉了在美國建設電力線的例子：這是一項龐大的工程，但從一開始就很重要。例如，像自主結帳這樣的技術將徹底改變零售業，這是一個昂貴的基礎設施層，零售商們應該只安裝一次。隨著時間的推移，可以在這個基礎設施上建立新的功能，“不斷取得回報”。Fisher 說：“你希望一次性定下基礎，是的，會很昂貴，但你可以在店鋪的整個壽命中獲利。”
採用高效能計算時需要考慮的因素
零售企業首先需要考慮是否建立自己的高效能計算系統——這樣可以保持完全的控制，但成本也較高——或者租用高效能計算叢集，Google 和 AWS 都提供了相關服務，還有一些規模較小、更專業的公司。此外零售商還需要確保在不過度支付的情況下獲取所需的計算能力，並且必須考慮高效能計算資料儲存的位置和空間要求。Fisher 表示使用虛擬中央處理器的 100%雲原生的高效能計算工具可以節省機架空間和成本，但這也意味著資料需要在更多的層級中傳遞，這可能會降低速度。不管是自己建立還是租用，零售商都必須確保資料得到適當的加密和安全保護。展望未來，不斷發展的高效能計算能力將帶來令人興奮的可能性。Ezra 表示：“今天的計算機比 1950 年代的計算機強大了十兆倍以上。”高效能計算使這一巨大的跳躍更加超越想像。展望未來幾十年，隨著高效能計算的應用不斷發展，將能夠實現更多令人驚喜的創新解決方案。
來源：https://venturebeat.com/2023/07/31/why-high-performance-computing-is-the-future-of-retail/
