歐洲太空總署與 Starlab 開發商簽署協議,確保歐洲持續進入近地軌道
重要協議簽署
歐洲太空總署(ESA)與 Starlab 商業太空站的開發商達成了一項新協議,旨在建立「歐洲持續進入太空」。根據官方宣告,ESA 與 Voyager Space 以及 Airbus Defence and Space 簽署了一項諒解備忘錄(MOU),並將首先聚焦於 ESA 如何利用 Starlab 進行宇航員任務,並將其作為長期研究和商業平臺。協議內容
這項新協議於西班牙塞維利亞舉行的歐洲太空高峰會期間簽署。雙方將探討 ESA 如何利用 Starlab 作為「端到端」生態系統的一部分,該生態系統包括歐洲的貨運和乘員艙,類似於 SpaceX 的 Dragon 艙可將宇航員和貨物運輸往返國際太空站。 此外 ESA 宣布了一項新的倡議,旨在徵求歐洲公司提供貨運艙,後者將隨後開發成乘員運輸工具。當前國際太空站預計於 2030 年退役。美國宇航局決定不再以政府資金設立另一個宇宙站,而是積極推動私人擁有的太空站的發展,以便自身利用。在 2021 年 12 月,美國太空總署投入超過 4 億美元資助三個私人太空站計劃,其中包括 Voyager Space 的 Starlab。合作歷史和長期關係
這項與 ESA 的協議並非完全令人意外。Starlab 是空中巴士(Airbus)和 Voyager 之間的合資企業,因此已與歐洲有著牢固的聯絡(空中巴士是歐洲跨國公司)。空中巴士防衛和太空公司(Airbus Defence and Space)的 CEO 邁克·舒爾霍恩在宣告中提到了這種長期合作關係:“我們在下一代太空站上的合作基於 ESA 和空中巴士在開發和運營各種有人和無人飛行器上的長期成功合作。”建立歐洲在太空探索中的角色
對於 ESA 而言,這項協議代表著歐洲太空探索角色的重要轉變。過去幾十年,美國和俄羅斯在太空探索方面處於主導地位。然而隨著私人企業如 SpaceX 和 Blue Origin 同時參與太空探索,世界軌道日益從大國競爭轉向合作和商業合作。因此 ESA 積極尋求確保歐洲在低軌道探索中的地位。私人太空站的興起
歐洲的興建計劃參與種種進一步加劇了私人太空站的興起。私人太空站代表著一個全新的商業模式,不僅會為國際太空站的後繼者提供一個選擇,也為商業和科學研究在太空中的應用提供了更多的可能性。這種轉變賦予了商業和科學界更大的自主權,同時也引發了許多道德和法律問題,例如商業活動在太空的監管和責任等。對未來的啟示
此次 ESA 和 Starlab 開發商的合作意味著私人太空探索將呈現多樣化發展的趨勢。未來幾年,我們很可能會見證更多國際夥伴關係的形成,並在太空探索中看到更多私營機構的參與。在這樣的發展下,各國政府和國際組織必須加固合作與監管,確保太空資源的合理利用和太空活動的安全。Spacecraft-歐洲太空總署,Starlab,協議,近地軌道,太空技術
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