新興公司 Inversion Space 將在十月進行太空交付技術測試
Aria Alamalhodaei 報導 8 小時前
公司使命：太空成為地球運輸層
Inversion Space 這家三年前創立的新興公司名不虛傳。該公司的首要關注重點不在如何將物品送上太空，而在於如何將它們送回地球——將太空轉變為"地球的運輸層"。公司的計畫是實現超快速、隨叫隨到的地球任何地點交付服務，聽起來或許像是空中樓閣，但這正是能夠轉變陸地貨物運輸的宏大目標。Inversion 的目標是發射一群環繞地球軌道的太空載具，這些載具能夠以馬赫速度飛回地球，利用特製降落傘慢慢降落，並在幾分鐘內交付貨物。Inversion 已經研發了一款先驅載具，名為 Ray，在 2026 年首次亮相之前作為一個技術前導。Ray 將於今年十月搭乘 SpaceX 的 Transporter-12 共乘任務進入太空，為 Inversion 公司未來在軌道上（和返回地球）的計劃鋪平道路。根據 Inversion 執行長 Justin Fiaschetti 在最近一次採訪中所說，Ray 體積小巧，大約是標準飛盤的兩倍大小，並且將在太空停留一至五周，這取決於氣象條件和軌道如何與降落地點相符。
載具測試分為三個階段
這次的首次任務將分為三個階段：初始的軌道階段，太空船將啟動、充電電池，並希望能夠向地面傳送遙測資料。在第二階段，Ray 將利用其自有的推進系統減速，使載具開始失去高度並重新進入大氣層。再入艙將與衛星母船（兩者都是公司內部設計）分離，後者將燒盡。第三和最後一個階段將見到 Ray 使用超音速溜翔傘來減速，從馬赫 1.8 的再入速度減速到馬赫 0.2。主降落傘將展開，進一步將艙體減速到加州海岸的輕柔水花着陸。令人印象深刻的是，公司幾乎所有 Ray 載具包括動力系統、結構和降落傘都是自家設計製造的。重要的是：幾乎沒有太空公司自己設計降落傘，並且從頭開始設計是非常具有挑戰性的。Inversion 的工程團隊去年完成理解除系統和降落傘系統的合格測試。
公司規模和未來計劃
Inversion 公司執行長 Justin Fiaschetti 表示健全的垂直整合幫助公司快速發展。「我們 Ray 載具的目的是研發下一代載具技術；因此我們基本上是在公司內部建造整個載具。」Fiaschetti 說道。「我們看到的是，如果我們現在可以自主開發，先做難的事情，就可以使我們快速擴張並滿足客戶需求。」公司的更大型下一代載具 Arc 將具有「足球場級」的準確度。Inversion 由 CEO Justin Fiaschetti 和 CTO Austin Briggs 於 2021 年創立，但這兩人的合作歷史更長：他們是在波士頓大學新生入學典禮上相識的。二人後來在南加州找到工作——Briggs 在 ABL Space Systems 擔任推進系統開發工程師，而 Fiaschetti 則在 Relativity 和 SpaceX 有過簡短的工程工作——當初提出發展技術在地球的任何地點投遞貨物的想法時，他們實際上是室友。
前途展望與挑戰
這家初創企業已經發展到擁有 25 名員工，總部設在加州託蘭斯，擁有一個 5,000 平方英尺的設施。該公司還在加州莫哈維沙漠擁有 5 英畝的土地，用於進行發動機測試。團隊的擴張和這次的首次太空任務完全由這一輪的籌資所支援。Inversion 看到政府機構和私營公司都潛在的市場機會；這兩個部門都可以將 Inversion 公司的可重複使用平臺作為在軌道上的試驗平臺，或者作為私人商業太空站的運輸工具。Inversion 旨在將可重複使用和在軌道上的持續時間「最大化」，以降低成本並支援不同的任務配置，Fiaschetti 表示。Inversion 計劃於 2026 年首次飛行下一代載具 Arc。儘管這兩位創始人拒絕提供有關該太空載具的更多細節，公司的網站表示它將能夠攜帶超過 150 公斤的貨物，實現太空中的「大量投遞」。
