4J Studios：從合作開發轉向原創遊戲
背景
4J Studios 於 2005 年成立，一直以來都是以為其他公司開發遊戲為主，然而根據遊戲開發商兼發行商的聯合創始人 Chris van der Kuyl 的說法，他們將會越來越多地推出原創智慧財產權遊戲。這也是一個在當今遊戲公司面臨的重要選擇，對於經濟不景氣，一些公司如華納兄弟互動娛樂（Warner Bros Games）和 Take-Two Interactive 表示他們將專注於知名的遊戲系列，而不是原創智慧財產權。他們對風險持非常謹慎的態度。所以看到 4J Studios 走上相反的道路，投資於新的智慧財產權以及自家開發的遊戲引擎，這是非常有趣的。
4J Studios 的發展
4J Studios 在不同時期開發了多款遊戲。他們曾經是《明星艦長：侵略爭霸戰》（Star Trek: Conquest）的開發商，也曾經負責《上古卷軸 IV：湮滅的證實》（The Elder Scrolls IV）的 PS3 移植。然而最受矚目的是他們在微軟從 Mojang 手中購得 Minecraft 之後，開始為索尼、任天堂和 Xbox 遊戲主機進行 Minecraft 的移植工作。這項工作難度極高，需要高度技術性，並且讓公司學會了各種平臺的特性而保持了平臺獨立性。4J Studios 在 Minecraft 的經濟成功中獲得一定的收益，這進一步確保了他們以「適合所有人的遊戲」為核心的發展方向。
4J Studios 已經發展到 50 人的團隊，擁有豐富的遊戲設計、技術和開發經驗。根據 van der Kuyl 的說法，這支團隊的存在是公司策略和發展的最好體現。
選擇原創還是合作
對於是繼續做合作開發還是投資原創智慧財產權遊戲這個選擇，van der Kuyl 表示：“我們寧願和我們的出色團隊一起開發原創遊戲。”這也體現了 4J Studios 對於創新、創意和技術卓越的關注。他們希望製作一款遊戲，讓不常玩遊戲的人也能輕鬆入門，同時也讓熟練玩家在遊戲中找到樂趣。他們認為《機械修理師》（Manic Mechanics）正好適合這個定位。
《機械修理師》是一款高節奏的派對遊戲，玩家需要在時間不斷流逝的壓力下修理眾多車輛。每位修理師負責不同的車輛部件，玩家必須巧妙地使用工具，合理安排任務，並避免發生搞笑的錯誤，以確保生產線一切安全順利。這款遊戲的概念非常貼近遊戲開發過程中需要面對的任務安排和開發者忙碌的情況。《機械修理師》的發布也象徵著 4J Studios 的創新精神和原創遊戲的專注。
投資和發行
除了開發自家遊戲，4J Studios 還創辦了 Chroma Ventures，這是 4J Studios 的投資部門，用於向其他公司投資。2019 年，他們曾投資於 Blippar，Ant Workshop 和 ADV Holdings 等公司。另外 van der Kuyl 還擔任 Ballie Gifford US 增長信託基金的非執行董事。他也是企業家蘇格蘭的創辦主席之一，並且還擔任多個諮詢委員會和地方慈善委員會的成員。2013 年，他當選為皇家愛丁堡學會最年輕的會士之一，並在 2020 年的皇後壽辰榮譽名單上獲得最優秀不列顛帝國勳章（CBE）。
蘇格蘭遊戲業的發展
van der Kuyl 認為蘇格蘭遊戲業一直保持著強勁的發展勢頭。丹地本身有許多頂尖的遊戲公司，如 Rockstar Games，而蘇格蘭當前有 16 所大學提供遊戲開發課程，共有 175 門以上的遊戲開發相關課程。正是憑藉這些優勢，4J Studios 在當地找到了眾多優秀人才。
van der Kuyl 表示：“我們熱愛製作遊戲，這是我們真正的熱情所在。在過去幾年中，我們開始創作一些新的智慧財產權遊戲，並與有類似理念的外部團隊合作，出版了其中的一些遊戲。”他們從《炒冷飯一族》（Overcooked）之類的遊戲中獲得了靈感，這些遊戲受到廣大人群的歡迎。
與其他公司相比，4J Studios 選擇了更高效的團隊合作方式，從而降低了專案開發的成本。這也間接推動了他們選擇原創智慧財產權遊戲的理念。
總結
4J Studios 近年來從合作開發轉型為推出原創智慧財產權遊戲。他們透過創新、創意和技術卓越，致力於打造適合所有人的遊戲。同時他們也在投資和發行方面進行了拓展，為他們帶來了更大的經濟自由。他們相信蘇格蘭的遊戲業仍然充滿活力，且蘇格蘭能夠提供優秀的遊戲開發人才。
最終 4J Studios 表達了他們對原創遊戲的堅持，他們將利用自身出色的團隊開發更多有創意和獨特的遊戲，秉持著“激情與商業相遇”的精神，為玩家和遊戲業界帶來更好的體驗和價值。
