極右派 Twitter Troll 因 2016 年選舉推文被判七個月監禁
極右派 Twitter 使用者 Douglass Mackey 因於 2016 年選舉時的迷因與不實資訊推文，本週被判七個月監禁。Mackey 在 2021 年初被起訴，並於今年三月經過審判後，被裁定有共謀剝奪他人選舉權的行為，面臨最多十年監禁。Mackey 在 Twitter 上以「Ricky Vaughn」為名，花了數月時間在 2016 年選舉期間向他的超過 58,000 名追隨者釋出不實資訊，並與其他 Twitter 使用者合作，試圖將選舉結果傾向唐納德·川普。
The First Amendment and Free Speech
大部分 Vaughn 和其他人發布的內容僅是迷因，而且這些行為大部分屬於自由言論，受到美國憲法第一修正案的保護。然而 Mackey 的其中一個策略跨越了另一條界線。在選舉前的一周，Mackey 和其他人開始鼓勵支援希拉莉·克林頓的人跳過投票隊伍，透過簡訊投票（值得一提的是，透過簡訊投票是不可能的）。他們還釋出了一些照片，看起來像是克林頓的競選團隊付款製作的，上面有人拿著標語牌，上面寫著同樣的訊息和電話號碼。Mackey 告訴共謀者，目的是壓制黑人選民和其他少數族裔的投票率。他在其中一個用於計劃內容策略的群組中寫道：“川普應該放棄黑人選票，只專注於壓制他們的投票率。”根據原告的說法，大約有 4,900 人傳訊給這個號碼，內容中含有「Hillary」或類似的字眼。
Mackey's Conviction and Sentencing
Mackey 的 Twitter 帳號曾多次被停用，但「Ricky Vaughn」似乎總能找到重返平臺的方法。檢方要求對 Mackey 判處六個月至一年的監禁。根據《紐約時報》的報導，Mackey 的辯護律師辯稱，他已經不再是 2018 年的那個人，並且已經改變了他的行為；檢方則認為這只是因為他被 HuffPost 揭發所以才改變的。在審判期間，Mackey 的一些同謀作證反對他，揭示了這些群組如何協調並計劃他們在 Twitter 和其他地方的發文和迷因，以達到最大的影響力。Mackey 自己作證辯護時表示他只是這些群組中眾多人之一，他的發文沒有太多思考或考量，而不是某種偉大陰謀。
社論與建議
這個案例引發了一些哲學上的辯論，既涉及言論自由的範圍，也觸及政治的影響力和保護選舉過程的重要性。美國憲法第一修正案保障了言論自由，但這種保護是否該也包括虛偽、具有破壞性的陳述呢？案件中的判決顯示，Twitter 上的謊言推文在特定情況下被視為超過自由言論的範圍，而且可以對選舉過程產生實際的壓制作用。
然而我們也應該謹記，言論自由是民主社會的基石，應該保持廣泛的保護，以確保人民的討論和意見交流的多樣性。在這種情況下，判決可能引發對於言論自由範圍定界的辯論，並激發人們對於政府應如何處理類似情況的思考。
還有一個值得關注的問題是，選舉過程的保護和防範濫用。我們必須確保選舉程式的公平性和透明度，以維護民主社會的常規執行。儘管社交媒體在提供訊息和溝通平臺方面扮演著重要角色，但我們需要更加嚴格地監管和防範在這些平臺上進行的濫用行為。政府應該加固監管措施，以防止這些平臺被利用來散播虛假資訊、壓制選舉參與和干擾選舉過程。
針對公眾，本案提醒我們要保持警覺，對於網上訊息要保持懷疑和識別的能力，以避免被虛假資訊所影響。重要的是要從可靠的來源獲取資訊，仔細思考並尋求多方觀點。我們每個人都有責任確保我們的選舉過程保持公正和透明，以維護我們社會的民主價值。
