牀石科技以自主海洋測繪為目標，吸引了 2500 萬美元的融資
摘要
隨著可再生能源需求的急速增長，對於海洋風能的需求也如日中天。然而海岸區域的測繪、檢查和地圖繪製工作卻仍然停滯在過去。牀石科技的自主水下載具和數位平臺的應用，可能重新定義這個領域，並為此吸引了 2500 萬美元的新資金。傳統上，能源公司（包括石油和天然氣公司以及風力發電機的安置）進行海底地形測量通常使用載於相對較大船只上的強力聲納裝置。然而這種方法具有無數的缺點：船隻和船員本身的成本和低效率、聲納對野生動物的干擾頻率和音量、提供的相對有限的細節以及這些常常來自冷戰時代的器具所提供或輸入的遺留資料的僵硬性。牀石科技則提供了一個替代方案，但自主探測也帶來了成本和擴充套件能力方面的問題。
自主水下載具和數位平臺
牀石科技認為，在 2020 年，建立一個適當的自主水下載具即服務（AUV-as-a-service）已經是必然，並且此後該公司經歷了多次維護（很可惜而不能公開）並建立了資料捕獲的線上平臺"Mosaic"。該自主水下載具的建造是出於必要，因為現有的解決方案無法滿足要求，並且在生產版本中，這款自主水下載具已經準備好進行大規模生產。該載具重要的部分在於其搭載的感測器和所收集的資料。由於該載具懸浮在海底幾米處，相比於水面上的船舶，團隊的工具更多且更好。傳統上，經過船隻透過的地形可以被收集到一定程度的深度和狀態的表面，但很多細節卻很難或者無法收集。然而牀石科技的自主水下載具具有多種優勢：福隆測深法、測量海底地形的回散射計、側掃聲納用於檢測物體輪廓、檢測金屬物品（如殘骸、未爆彈藥或垃圾）的磁性讀數，並且很快將具備表徵地表之下的象聲波剖面的機能。此外這些資料可能在一天內收集並提供，相較於傳統的海洋調查可能需要數月甚至數年的時間，這對於像風力發電場等需要快速行動以避免失去聯邦合同或有價值的土地交易的專案來說是一個重要考慮因素。
商業模式的演變
根據牀石科技的聯合創始人 Anthony DiMare 所說，牀石科技的商業模式已從一種可能是基於專案的方法演變為更具自主性和資料提供者的角色。他指出，如果牀石科技只是根據客戶需求提供測繪服務，那麼就會深陷於物流方面，需要將自主水下載具運送到各個地方，以滿足盡可能多客戶的要求。而且在這種模式下，客戶可能擁有由牀石科技收集的有價值的資料！然而如果牀石科技能夠自主識別有價值的測繪區域，然後在自己的時間裡進行測繪，並將資料賣給願意支付費用的人，那麼這就是一種更簡單且可以保持對有價值智慧財產的控制的方法。因此經過兩年的原型取證和商業最佳化，該公司已經籌集了 2500 萬美元的 A 輪融資（在 2021 年進行了 800 萬美元的種子融資）。這一輪融資由 Northzone 和 Primary Venture Partners 共同領投，Valor Equity Partners、Eniac、Quiet Capital 和 R7 也參與其中。
商業可行性的證實
DiMare 表示這筆資金將使公司能夠展示其商業可行性。牀石科技知道自己能夠收集資料，但是否能夠將這些資料轉化為金錢還需要進一步實驗。“這使我們能夠進行一些賭注和實驗，以加快海上風能行業的發展速度”，他告訴我，“更大的使命是探索和測繪整個海洋，但更重要的是我們需要建設這些風力發電場。需求超過我們的能力，因此我們需要組建一個團隊並在整個東海岸進行運營。”牀石科技的業務不會消失，因為其客戶（其中許多人依賴通脹減縮法案）消耗殆盡，長期運營的風力發電場需要檢查和維護，這在許多方面與測繪過程一樣傳統。資料提供現在可能對於獲取穩定收入是有利的，但隨著牀石科技的船隊規模增長，它將可能面臨不少監測其建立的風力發電機森林的工作。即使海上風能建設未能達到聯邦目標（但更有可能超過目標），對於牀石科技等公司來說這仍然是一個處於起步階段的市場。
結論
在當今社會，接受關鍵基礎設施的資訊較少是不可接受的。DiMare 表示：“如果你想要任何事情發生，你需要理解海洋中到底在發生什麼。這是一個 100 億美元或 200 億美元的市場？200 億當然更好，但 100 億也不錯。”牀石科技的自主海洋測繪技術無疑將為可再生能源行業和其他利益相關方帶來巨大的價值和潛力。透過提供更快速、更精確且更有效率的測繪解決方案，牀石科技為風能專案的發展速度提供了關鍵支援，並同時滿足了科學家、軍事和倡議組織等對海底監測資料的需求。隨著牀石科技的技術不斷發展和擴充套件，我們有理由相信，這個領域的應用以及在整個海洋領域的可利用資料的價值將進一步得到提升。
