Discogs：一個音樂愛好者的家園正在破碎
提高費用導致售賣者和消費者轉向其他平臺
作者：Natalie Weiner，日期：2023 年 10 月 7 日
提高費用導致售賣者和消費者轉向其他平臺
作者：Natalie Weiner，日期：2023 年 10 月 7 日
如果你是一位忠實的黑膠唱片收藏家，一位執著的音樂愛好者，或者通常兼具兩者身份，那麼 Discogs 幾乎成為了你的生活方式。這個網站已成為網際網路上最重要的錄音樂曲目資料庫，也是最大規模的實體音樂媒體市場之一，其中的所有內容都由使用者生成和提供。你可以記錄你的收藏品，查詢即使是最冷門的藝術家的訊息，對比唱片店的價格，看看當地商店是否有略高的價格，還可以購買唱片，通常以接近“市場價格”來進行交易。 “一些人只是為了掛在牆上的專輯封面而買唱片，”自 2020 年開始在 Discogs 上銷售的 Doug Martin 說道。但 Discogs 的使用者不同。“他們是真正關注格式和媒介的真正的音樂愛好者，這也是我最初被吸引的地方。”該網站已成為音樂網際網路的重要組成部分，曾經經歷過 CD 和磁帶被 MP3 和流媒體取而代之的過程，並在 2010 年代出現黑膠唱片、CD 和磁帶回歸的熱潮中反彈。然而使用這個平臺的售賣者表示該網站的舊有技術已開始令他們疲憊不堪，新的費用和約束讓他們很難經營下去。公司內部的變革正在威脅將一個為黑膠愛好者、唱片店和關心音樂的所有人提供庇護所的平臺變成只是另一個功能失常的網站，並拆散那些創造了這個平臺的售賣者和使用者，創造了這個音樂史的獨特紀錄。
作為音樂網路百科全書的精心詳細的 Discogs
起初，Discogs 是作為一個錄音音樂版本的百科全書的概念，雖然其成立於 2000 年，比維基百科早了幾個月。除了在 2000 年代中期引入市場功能以外，Discogs 並沒有太大改變。Discogs 是一個相當笨拙，絕對老派的網站，致力於更古老的技術：這是一個早期、更田園的網際網路遺跡，它的存在依靠著網路巨頭的算法驅動技術和小眾的無利可圖的默選之間緊走的細線。 Discogs 能夠拿捏這條界線的一個重要原因是其使用者基於對平臺的熱情。售賣者需要提交唱片的訊息，如果該唱片還未在資料庫中，以便進行銷售 - 這就是為什麼該資料庫變得如此完整的原因。而且即使對於非常冷門的作品，許多條目也非常細緻：專輯封套和唱片附記都被掃描並納入，唱片制作人名單更是以超連結方式進一步補充，這些連結幾乎比維基百科上相應的條目更有用且更詳盡，還有愛好者的評論。這裡還有一個活躍的討論區，所有這些細節都可以在這裡受到討論。這在很多方面是一個相對封閉的社區。但同時它也一直是 Discogs 和使用該平臺的售賣者的一個賺錢專案。Discogs 現在是很多人的全職工作的來源。一位匿名的歐洲 Discogs 售賣者表示他自 2008 年以來一直在該平臺上銷售，他的業務 80％都在該平臺上進行。雖然他沒有實體店面，但有四名員工，每月在 Discogs 上的純利潤約為 20,000 歐元。根據他的說法，他的銷售在過去一年中減少了一半，當前正在建立自己的網站，試圖擺脫該平臺。“過去十年我都是靠這家公司維生，”一位也在 Discogs 上進行大部分業務的康涅狄格州的售賣者說，他也因為同樣的原因要求匿名。“悲慘的是你對他們的操作毫無掌控，而且它甚至沒有任何意義。”
黑膠再文藝與 Discogs 的增長同步進行
黑膠唱片的復興與 Discogs 的增長同步進行，使該網站相對於唱片市場的地位變得非常重要。該網站的重大變革可能意味著整個唱片市場的重大變動。售賣者的抱怨背後存在著一種沮喪的情緒，即以前的黑膠唱片愛好者之間的避風港正在受到威脅，而網際網路上還未成為光滑龐然大物並徹底消解並利用您的個人訊息的一個角落即將崩解。“當你在商業營運中建立任何型別的社群，並且稍微調整一下，你將讓很多人感到不悅，”馬丁說。“這是他們的 Discogs，是他們建立起來的。”
問題始於收費增加
問題在今年 5 月 22 日，公司將費率從 8%提高到 9%以及對運輸成本收取同樣的費用之後，變得更加嚴重，這對於唱片市場的全球性而言是個問題。此前，Discogs 的一大優點就是可以找到併購買來自日本或德國的珍貴唱片；例如，我曾經購買一張瑞士賣家的《卡農巴·阿德雷利的首張專輯》的副本，這是我付出最高價的唱片。現在該網站從這類銷售中獲得的利潤更多了。（Discogs 拒絕對此事作出評論。）為彌補收入損失，Discogs 建議售賣者使用他們所建立的工具增加所有庫存的價格；Discogs 給售賣者傳送的另一封電子郵件則建議售賣者提供免郵費，以避免收費。然而這封電子郵件並未考慮到售賣者將不得不支付郵費的事實，或者將其納入唱片價格中 - 這當然會導致同樣的金額支付給 Discogs。換句話說，售賣者被告知提高價格和/或提供免郵費的選項，這兩個選項對他們的利潤底線構成威脅。“他們的溝通方式也是如此 - 就像是[你說的就是我說的]，我們完事了，”馬丁說。“事實上並不是這樣，因為我們都必須與此共處，你們也是一樣。”
Discogs 的舊因特網魅力與努力成長的張力
Discogs 歷史上最受關注時是在今年夏天，當時藝術家和唱片公司負責人 Mike Simonetti 發布了一條已被刪除的 Twitter 推文，哀嘆“Discogs 的沒落”。Simonetti 發出警報，指出費用增加、價格上漲、騙子的增加、運輸成本的上升以及網站自身的功能障礙等問題。華盛頓特區 Joint Custody 唱片店的店主 Gene Melkisethian 說：“我們曾經認為 Discogs 是支援我們售賣者的，但當他們開始收取運輸成本時，這顯然是很懲罰性的。”“在他們的溝通中，它變得非常令人不悅。比如說，‘哦，你就不需要收郵費’，但康涅狄格州的那位售賣者說：“費用突然增加對很多人來說都是個巨大的打擊。”在降低價格以彌補更高的郵費之後，他被迫實行了最低訂購額 - 對於這個在銷售低於 10 美元甚至低於 5 美元的唱片方面做出了很大的改變。Discogs 將收費增加的原因歸功於“近年來投資大量資源以確保遵守各種規定計劃，包括稅務支援和隱私保護”。該公司表示這種改變將使其“繼續投入資源維護 Discogs 市場，並為收集、銷售和享受音樂提供更好的工具”。與《The Verge》的談話中許多售賣者一樣，他們推測該公司正試圖提高自己的估值以便進行潛在的出售。然而他們都感知到，Discogs 正試圖提高利潤空間，而不必提供任何對其產品的改進。
成本上升與市場競爭日益影響 Discogs
即使考慮到所有這些增加的成本，Discogs 仍然比其他選項如 eBay 或亞馬遜便宜（當然現在而言只是稍微便宜）得多。但是由於 eBay 和亞馬遜規模更大、更主流，它們可以更多潛在買家作為基礎，並且提供更堅實的基礎設施和支援系統。“eBay 擁有更多的使用者基礎，所以對於稍微高一點的費用是毫不猶豫的選擇，”馬丁說，他說他通常在 eBay 上的費率比 Discogs 高 1%。“在 Discogs 上的業務可能是我在 eBay 上的兩倍，而且在他們提高費用後只有增長。”他主要銷售新黑膠唱片，使用亞馬遜、沃爾瑪、eBay 和 Discogs 以及他自己的網站 apocalypsevinyl.com。隨著新的費用和競爭激烈的 Discogs 市場，這個平臺作為一個銷售渠道變得越來越不實用。“他們似乎認為自己是唯一一個遊戲規則，”這位來自康涅狄格州的售賣者說。他自 2009 年以來一直在 Discogs 上銷售；最近的改變使他不得不降低唱片價格以彌補更高的郵費，並被迫實施了最低訂購額 - 這對於這個以低於 10 美元甚至低於 5 美元的唱片銷售為主的市場來說是一個重大的轉變。Discogs 將這些費用上升的原因歸結為“多年來對確保遵守各種規定計劃（包括稅務支援和隱私保護）的重大投資”。該公司表示這些改變將使其“繼續投入資源維護 Discogs 市場，並提供更好的工具來收集、銷售和享受音樂。”
Discogs 的未來前途
網站本身經常成為人們抱怨的物件，缺乏支援也是如此。（例如，我在 7 月 25 日發出的新聞聯絡請求，8 月 23 日才收到回應。）Melkisethian 說：“我想最明顯的事情是缺乏更新或在網站運營方面沒有任何積極的進展。”自 2011 年以來一直在 Discogs 上銷售的 Melkisethian 說。“在很多方面，它在那時候看起來有點古怪，但在任何方面都沒有改進。事實上它只變得更糟，這有點有趣 - 但考慮到我給了他們多少錢，其他人也給了他們多少錢，就像誰在掌舵呢？”
Discogs 正在進行重新設計的過程，很顯然（至少從討論區的反饋來看）這並不受 Discogs“老使用者”的歡迎，但它的外觀確實更加時尚。根據與《The Verge》的對話，許多售賣者表示出現了各種問題：例如，這位歐洲售賣者剛剛遇到了平臺退款按鈕的問題。“Discogs 說這是 PayPal 的錯，而 PayPal 說這是 Discogs 的錯，”他說。“這給買家造成了壓力，所以我不得不進行直接退款 - 這意味著我要退還的不只是我賺的錢，還有 Discogs 和 PayPal 的傭金，從而導致退款方面虧損。”Melkisethian 在一個月之後談到了一個進行裝運處理的方式的轉變，這需要手動輸入之前可以自動完成的步驟的訊息。除了網站本身的基本功能外，還存在著其他可以使 Discogs 更接近競爭對手的改進措施。“多年來，我們一直在要求其他賣家工具和賣家專案，這些事情從未完成 - 比如與 Google 進行任何形式的聯接，與社交媒體的整合，基本上其他平臺所擁有的那些功能，”馬丁說。資料庫是該網站的另一個可能受到費用增加威脅的方面。如果售賣者和買家轉向其他平臺，該資料庫可能會變得不那麼完整。“自從價格上漲以來，我注意到越來越少的新專輯被新增到資料庫中，”馬丁說。“當我們有新的庫存時，我們必須與 Discogs 上的產品編號匹配，我們注意到它並不像以前那樣經常出現。”一個深受喜愛的網際網路避風港為了利潤而瀰漫了它的功能，這給它的功能帶來了壞引響 - 到了 2023 年，這幾乎已經成為網路上最廣為人知的故事了。Discogs 希望不會成為眾多曾經有用的網站中的最新一個；但眼下，售賣者感到自己被這家小公司疏遠了，而他們曾經將其視為在分享音樂知識的樂觀使命中的一個盟友。“Discogs 有很多優點，我認為 Discogs 是值得為之奮鬥和挽救的，”Melkisethian 說。“我認為它仍然是一個優點多於缺點的地方。但是 Discogs 的人們需要意識到什麼使它特殊 - 關心那些賣唱片的小傢夥。”
