月度按鈕：Zenith「太空指揮」的按鈕：一個機械工程的奇蹟
Zenith「太空指揮」是歷史上最早的無線電視遙控器之一，是我們對遙控器不再感到陌生的時代的紀念碑。而它也碰巧包含了歷史上最有影響力和引人入勝的按鈕之一。在當今的數位時代，硬體似乎有時候被軟體所取代。本月度按鈕專欄將探討我們每天與手機、平板和遊戲手柄等互動的物理部件。如果你曾經聽過有人將電視遙控器稱為「按鈕」，那是因為 Robert Adler 在 1956 年創造的「太空指揮」遙控器。這個優雅的類似《星際迷航》的小玩意兒為控制裝置開創了耐用而有點「咔嚓」的操作方式以及一種從那時以後卻被冷落的簡潔外形。
創造歷史
Zenith 公司最初開始進行無線遙控器的實驗時，使用了能被電視接收到的光束來傳遞指令，最終在 1955 年推出了「Flash-Matic」遙控器。這個想法只在市場上維持了一年，就因為對來自太陽和燈泡的全光譜光敏感而被放棄。於是，Zenith 的工程師們嘗試了一種更簡單的方法，完全不需要電池，而是使用聲音代替光線。
按下遙控器上的按鈕，你就會觸發一個彈簧裝置，碰撞在裝置中的一根實心鋁棒上，這將以超聲波頻率響起。每個按鈕都有一根不同長度的棒子，因此產生不同的高頻音調，這將觸發電視中存取到麥克風的電路，完成命令。你可以透過透空孔見到鋁棒。而且這種遙控器也不需要直接對準接收器，這是「Flash-Matic」的一個主要缺陷。
Adler 在 1956 年解決了我們今天仍在面臨的問題：我經常要在家裡更換 AAA 電池，並經常將東西移開，讓我的紅外線遙控器能夠找到我的 Xbox 接收器。我在父親的電視維修業務中找到了我們照片中所見的 1970 年代型號的「太空指揮」遙控器。它在我的架子上大多是一件復古未來主義的小裝飾品，但有時我會拿起它來玩。按下這個音叉裝置上的按鈕，你會得到美麗的「咔嚓」（我敢說是像粉筆一樣）的回饋，就像你試圖點燃倒戈爐具一樣。按鈕又高又硬，幾乎沒有出錯的空間。雖然你聽不到它們發出的超聲波頻率，但你會聽到（和感知到）錘子撞擊鋁棒的聲響，同時當你的手指碰觸到遙控器機身時，也會聽到一聲咔噹，表示操作成功。按下按鈕的體驗是緩慢而沉悶的，但即使只是用來增加電視音量，它也會給你一種成就感。試聽一下這個音訊：
為什麼是超聲波？
Adler 在 2004 年接受電視學院基金會的存取中說道：“對我們所有人來說很明顯我們不能使用無線電。我們有一群無線電工程師，這不會有太大的問題，但無線電訊號會穿過牆壁。它會影響鄰居的電視，或者如果你住在公寓。而今天當然你會問，為什麼不編碼訊號？我們不能編碼訊號，因為我們不能使用 100 個真空管。這是個陷阱。我選擇了超聲波，因為我知道空中的超聲波不會穿過牆壁，就像普通的語音一樣...這部分算是邏輯的。我不希望聲音被聽到，所以它必須要是次聲波或超聲波。從技術角度來看，次聲波並不合理，所以我選擇了超聲波。”
Zenith 的機械式「太空指揮」遙控器在遙控電視上使用了將近 25 年。即使在今天有些人仍然稱他們的遙控器為「clicker」。當然它也有缺點：人們發現鑰匙或硬幣的叮鈴聲可以被電視的麥克風接收到，無意中更換頻道，而遙控器發射的高音訊也會被寵物辨識出來。最終在電視觀看經驗中新增了越來越多的功能，如選單、有線電視和錄影機，電視公司開始開發具有紅外線發射器和先進電路板的遙控器。我們最終拿到了數十個按鈕被隨意放置在塑膠板上，並用膠水黏在一起的遙控器，這些按鈕在大多數情況下只是一個附帶品，通常被丟進家中的雜物抽屜。
哲學討論：物理按鈕的價值
Zenith 的「太空指揮」遙控器帶給我們一個值得思考的問題：物理按鈕的價值。在數位時代，我們似乎更傾向於使用軟體控制裝置，而忽視了與物理按鈕互動的純樸感知。
物理按鈕給人一種真實感和觸控的樂趣。透過按下按鈕，我們可以感受到反饋和回響，這是在觸控螢幕上無法體驗到的。當然觸控螢幕帶來的直觸感和虛擬按鈕的彈出效果也有自己的魅力，但物理按鈕總是帶給我們一種特殊的滿足感。當我們按下按鈕時，我們可以感受到壓力和力量，這種感知在一個虛擬按鈕上是無法體驗到的。
此外物理按鈕也具有可靠性和耐用性的優勢。雖然觸控螢幕上的虛擬按鈕可以透過軟體升級改變功能，但它們往往無法與物理按鈕相媲美的長期使用和抗衝擊能力。物理按鈕通常由堅固的材料製成，可以承受長期使用和不慎的撞擊。而觸控螢幕上的虛擬按鈕更容易受到刮痕和損壞，對映在螢幕上的影象可能會因為使用而磨損或模糊。
最後物理按鈕也可以提供更好的操作體驗。觸控螢幕上的虛擬按鈕往往是平坦的，缺乏立體感和結構。相比之下，物理按鈕可以透過形狀、大小和凹凸感來提供更明確的定位和操作。這有助於減少錯誤操作和提高使用者的使用效率。物理按鈕的直觸操作也更容易被感觸到，無需視線直接對準按鈕，這在某些情況下可能是非常方便的。
社論和建議
追求平衡和創新
在電子產品設計中，我們應該追求平衡和創新。對於某些應用，觸控螢幕和虛擬按鈕可能是更好的選擇，因為它們能夠提供更大的彈性和自定義功能。然而我們也應該重新認識和尊重物理按鈕的價值，並將它們納入我們設計的考慮範疇。
保留物理按鈕的特點
在設計物理按鈕時，我們應該保留它們的特點和優勢。物理按鈕應該具有明確的定位和操作感，並能夠提供清晰而快速的反饋。這可以透過使用堅固的材料、精確的工藝和創新的機械結構來實現。
結合軟體和硬體
軟體和硬體應該相輔相成，共同創造更好的使用者體驗。軟體可以為物理按鈕提供更多功能和自定義選項，同時物理按鈕可以提供更直觀和方便的操作方式。設計師應該努力將這兩者結合在一起，實現最佳的使用者體驗。
從太空指揮按鈕中汲取啟示
Zenith 的「太空指揮」遙控器的按鈕可以給我們一個寶貴的啟示：簡單而有力的設計可以產生深遠的影響。我們應該學習從這種經典的設計中汲取啟示，並將其應用於我們自己的產品中。儘管科技不斷演進，但我們應該珍惜和保留那些能夠帶給我們愉悅和滿足感的物理按鈕。
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